বিলকিস

শেবার রানী, ১৫শ শতাব্দীর স্টাটস - উন ইউনিভার্সিটিসবিলিওথেক গোটিনজেন পাণ্ডুলিপি থেকে

শেবার রানি বিলকিস‎ (হিব্রু ভাষায়: מלכת שבא‎; আরবি: ٱلْمَلِكَة بَلْقِيْس, প্রতিবর্ণীকৃত: আল-মালিকা বিলকিস) হিব্রু বাইবেলে বর্ণিত প্রথম ঐতিহাসিক চরিত্র। মূল কাহিনিতে, তিনি প্যালেস্টাইন (বর্তমান ফিলিস্তিন) সলোমনের জন্য মূল্যবান উপহারের কাফেলা নিয়ে এসেছিলেন। এই কাহিনি সমগ্র ইহুদি, ইসলামি এবং ইথিওপিয় আলোচনায় অধিকভাবে পরিচিত, এবং প্রাচ্য অঞ্চলে কিংবদন্তিদের অন্যতম বিস্তৃত এবং উর্বর চক্রের বিষয় হয়ে উঠেছে।

আধুনিক ইতিহাসবিদরা শেবাকে বর্তমান ইয়েমেনের শেবার দক্ষিণ আরবিয় রাজ্যের সাথে চিহ্নিত করেছেন। ঐতিহাসিকদের মধ্যে রানি শেবার অস্তিত্ব বিতর্কিত।

আখ্যান

বাইবেল

শেবার রানী এবং সোলোমন, আনুমানিক ১২৮০ খ্রিস্টাব্দ, বর্তমান জার্মানির কোলোন ক্যাথেড্রালের জানালা

সমোলনের সাথে শেবার রানীর সাক্ষাত ১৫৫৫ সালের দিকে, টিনটোরেটো,

শেবার রানি এবং সলোমন, ১২৮০ সালের দিকে, জার্মানির কোলোন ক্যাথিড্রালে বর্তমানে থাকা জানালা।

টিনটোরেত্তোর আঁকা শেবার রানির সলোমনের কাছে আগমন, ১৫৫৫ সালের দিকে। শেবার রানি (হিব্রু বাইবেলে হিব্রু: מַלְכַּת שְׁבָא, রোমানাইজড: Malkaṯ Šəḇāʾ,[7]; সেপ্টুয়াজিন্টে কোইনে গ্রিক: βασίλισσα Σαβά, রোমানাইজড: basílissa Sabá;[8] সিরিয়াক: ܡܠܟܬ ܫܒܐ;[9][রোমানাইজেশন প্রয়োজন] গিজ: ንግሥተ ሳባ, রোমানাইজড: Nəgśətä Saba[10]), যাঁর নাম উল্লেখ করা হয়নি, তিনি জেরুজালেমে এসেছিলেন "বিশাল এক রাজকীয় দল নিয়ে, উটের পিঠে মশলা, প্রচুর সোনা এবং মূল্যবান পাথর নিয়ে" (১ রাজাবলি ১০:২)। তিনি সলোমনকে যে মশলা দিয়েছিলেন, "এমন প্রচুর মশলা আর কখনও আসেনি" (১০:১০; ২ বংশাবলি ৯:১–৯)।[১১][১২] একটি আরামাইক কৃতঋণ শব্দ 'হিদ্দত' (ḥiddot) বা 'ধাঁধা' (১ রাজাবলি ১০:১)-এর ব্যবহার এই পাঠ্যটির একটি পরবর্তীকালের উৎপত্তির ইঙ্গিত দেয়।[১১] ধ্রুপদী বিশ্বে শেবা বেশ সুপরিচিত ছিল।[১২] বাইবেলের কিছু জায়গায় শেবা এবং সেবাকে আলাদা করা হয়েছে, কিন্তু স্থানীয় শিলালিপিগুলোতে তা করা হয়নি।[১৩] আরবি যদিও দক্ষিণ আরব থেকে এমন কোনো শিলালিপি এখনও পাওয়া যায়নি যা শেবার রানি সম্পর্কে কোনো প্রমাণ দেয়, তবে দক্ষিণ আরবের শিলালিপিগুলোতে একজন দক্ষিণ আরবীয় রানির (mlkt, প্রাচীন দক্ষিণ আরবীয়: 𐩣𐩡𐩫𐩩) উল্লেখ পাওয়া যায়।[১][১৪] এবং উত্তর আরবে, অ্যাসিরীয় শিলালিপিগুলোতে বারবার আরব রানিদের উল্লেখ রয়েছে।[১৫] রানির এই সফর একটি বাণিজ্য মিশনও হতে পারে।[১২][১৩] সাম্প্রতিক একটি তত্ত্ব অনুসারে, জেরুজালেমের ওফেল শিলালিপিটি সাবাইক ভাষায় লেখা হয়েছিল এবং এই পাঠ্যটি খ্রিস্টপূর্ব ১০ম শতাব্দীতে প্রাচীন দক্ষিণ আরব এবং জুদাহ রাজ্যের মধ্যে বাণিজ্যিক যোগাযোগের প্রমাণ সরবরাহ করে।[১৬] প্রাচীন সাবাইক আওয়াম মন্দির, যা লোককাহিনীতে মাহরাম ("অভয়ারণ্য") বিলকিস নামে পরিচিত, প্রত্নতাত্ত্বিকদের দ্বারা খনন করা হয়েছিল; তবে সেখানে শেবার রানি সম্পর্কিত কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।[১২] আরেকটি সাবিয়ান মন্দির, বারান মন্দির (আরবি: معبد بران), যা 'আরশ বিলকিস' ("বিলকিসের সিংহাসন") নামেও পরিচিত, কাছাকাছি অবস্থিত আওয়াম মন্দিরের মতো এটিও দেবতা আলমাখাহকে উৎসর্গ করা হয়েছিল, তবে বারান মন্দির এবং শেবার মধ্যে কোনো প্রত্নতাত্ত্বিক সম্পর্কও প্রতিষ্ঠিত হয়নি।[১৭] শেবার রানি এবং ওফিরের জাহাজের বাইবেলের গল্পগুলো সেই কিংবদন্তিগুলোর ভিত্তি হিসেবে কাজ করেছিল যেখানে বলা হয়, শেবার রানি যখন সলোমনের ঔরসজাত সন্তানকে লালন-পালনের জন্য নিজ দেশে ফিরে যাচ্ছিলেন, তখন ইসরায়েলিরা তাঁর সফরসঙ্গী হিসেবে ভ্রমণ করেছিল।[১৮]

ধর্মীয় ব্যাখ্যাসমূহ

ইহুদি ধর্মে ২৪৫–২৪৬ খ্রিস্টাব্দের ডুরা ইউরোপোস সিনাগগ থেকে প্রাপ্ত একটি ইহুদি ম্যুরালে সলোমনের দরবার এবং "সহ-সভাপতি" হিসেবে চিহ্নিত একজনকে শেবার রানি ও তাঁর পরিচারিকাকে অভ্যর্থনা জানাতে দেখা যাচ্ছে।

যোসেফাসের মতে (অ্যান্টিকুইটিজ ৮:১৬৫–১৭৩), শেবার রানি ছিলেন মিশর ও ইথিওপিয়ার রানি, এবং তিনি ইসরায়েলে বালসামের প্রথম নমুনা এনেছিলেন, যা ঐতিহাসিকদের সময়ে পবিত্র ভূমিতে জন্মাতো। যোসেফাস (অ্যান্টিকুইটিজ ২.৫-১০) ক্যামবিসেসকে ইথিওপিয়ার রাজধানী জয় করা এবং এর নাম সেবা থেকে পরিবর্তন করে মেরোয়ে (Meroe) রাখার কথা তুলে ধরেছেন। যোসেফাস নিশ্চিত করেন যে শেবা বা সাবার রানি এই অঞ্চল থেকেই এসেছিলেন এবং মেরোয়ে নামে পরিচিত হওয়ার আগে এটি সাবা নামেই পরিচিত ছিল। সাবা শব্দটি এবং ইথিওপীয় রাজাদের নাম বা উপাধি 'সাবাকো'-এর মধ্যেও কিছু মিল রয়েছে বলে মনে হয়।

তালমুদ (বাভা বাত্রা ১৫খ) বলে: "যে ব্যক্তি বলে মালকাত শেবা (১ রাজাবলি ১০, ১) দ্বারা একজন নারীকে বোঝায় সে ভুল করছে; ... এর অর্থ হলো শেবার রাজ্য (מַלְכֻת)"।

"মিদ্রাশ হা-হেফেজ" (১৮৯০ সালে এস. শেচটার কর্তৃক ফোক-লোর-এ প্রকাশিত) নামক একটি ইয়েমেনি পাণ্ডুলিপিতে উনিশটি ধাঁধার উল্লেখ রয়েছে, যার বেশিরভাগই তালমুদ এবং মিদ্রাশের বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে আছে, যা ওই পাণ্ডুলিপির লেখক শেবার রানির বলে দাবি করেছেন। এর বেশিরভাগ ধাঁধাই মূলত বাইবেলের সাধারণ প্রশ্ন। সত্যিকারের ধাঁধা মাত্র দুটি: "বেঁচে থাকার সময় নড়াচড়া করে না, কিন্তু মাথা কেটে ফেললে নড়াচড়া করে", এবং "মাটি থেকে উৎপন্ন হয়, মানুষ এটি তৈরি করে, আর এর খাদ্য হলো মাটির ফল"। প্রথমটির উত্তর হলো, "একটি গাছ, যার উপরের অংশ কেটে ফেললে তাকে একটি চলমান জাহাজে পরিণত করা যায়"; দ্বিতীয়টির উত্তর হলো, "সলতে"।

যেসব র্যাবাই সলোমনের নিন্দা করেন, তারা ১ রাজাবলি ১০:১৩-এর ব্যাখ্যায় বলেন যে শেবার রানির সাথে সলোমনের অবৈধ সম্পর্ক ছিল, যার সন্তান নেবুচাদনেজার পরে মন্দির ধ্বংস করেছিল। অন্যদের মতে, ১ রাজাবলি ১১:৭-এ সলোমনের যে পাপের কথা বলা হয়েছে তা কেবল রূপক: এর অর্থ এই নয় যে সলোমন মূর্তিপূজায় লিপ্ত হয়েছিলেন, বরং তিনি তাঁর স্ত্রীদের মূর্তিপূজা থেকে বিরত রাখতে ব্যর্থ হয়েছিলেন (শাব্বাত ৫৬খ)।

খ্রিস্টধর্মে

• পিয়েরো দেল্লা ফ্রান্সেসকার আঁকা "দ্য হিস্ট্রি অফ দ্য ট্রু ক্রস" থেকে রাজা সলোমন এবং শেবার রানি।
• ক্লদ লরেইন (১৬০০-১৬৮২) এর আঁকা ক্যানভাসে তেলরঙ "দ্য এমবারকেশন অফ দ্য কুইন অফ শেবা"।
• জিওভান্নি দে মিনের আঁকা সলোমন এবং শেবার রানি।

নতুন নিয়মে (New Testament) "দক্ষিণের রানি" (গ্রিক: βασίλισσα νότου, ল্যাটিন: Regina austri)-র উল্লেখ রয়েছে, যিনি সলোমনের প্রজ্ঞা শোনার জন্য "পৃথিবীর প্রান্তভাগ থেকে এসেছিলেন" (মথি ১২:৪২; লূক ১১:৩১)।

'সং অফ সংস' বা পরমগীতের অতীন্দ্রিয় ব্যাখ্যার প্রথম দেখা মেলে ওরিজেনের লেখায়, যা রূপকবাদীদের অনুমানের একটি আক্ষরিক ভিত্তি প্রদান করেছিল। অন্যরা ধারণা করেন, সলোমনের বিয়ে হয়তো ফারাওয়ের মেয়ের সাথে অথবা কোনো ইসরায়েলি নারী, শুলামাইতের সাথে হয়েছিল। ১৮শ শতাব্দীর শেষ পর্যন্ত প্রথম মতটিই বেশি জনপ্রিয় ছিল; আর দ্বিতীয় মতটি গুড (১৮০৩) কর্তৃক প্রবর্তিত হওয়ার পর স্বীকৃতি লাভ করে।

পরমগীত ১:৫-এর একটি অংশের কারণে ধরে নেওয়া হয় যে কনেটি কালো রঙের ছিলেন, যা রিভাইজড স্ট্যান্ডার্ড ভার্সনে (১৯৫২) অনুবাদ করা হয়েছে "আমি খুব কালো, কিন্তু সুন্দরী", যেমনটা জেরোমও করেছিলেন (ল্যাটিন: Nigra sum, sed formosa)। তবে নিউ রিভাইজড স্ট্যান্ডার্ড ভার্সনে (১৯৮৯) সেপ্টুয়াজিন্টের (প্রাচীন গ্রিক: μέλαινα εἰμί καί καλή) মতো "আমি কালো এবং সুন্দরী" লেখা হয়েছে।

একটি কিংবদন্তি অনুসারে, পরবর্তীতে ম্যাজাইরা (জ্ঞানী ব্যক্তিরা) যিশুকে যেসব উপহার দিয়েছিলেন, শেবার রানিও সলোমনকে ঠিক একই উপহার দিয়েছিলেন। মধ্যযুগে খ্রিস্টানরা কখনো কখনো শেবার রানিকে সিবিল সাবা (sibyl Sabba)-র সাথে মিলিয়ে ফেলতেন।

ইথিওপীয়

• চার্চ অফ দ্য হোলি সেপালকারের চ্যাপেল অফ দ্য ফোর লিভিং ক্রিয়েচার্স-এ সলোমনের শেবার রানিকে অভ্যর্থনা জানানো (কপ্ট এবং ইথিওপীয়দের মধ্যে বিতর্কিত)।
• দ্বাদশ শতাব্দীর অ্যাবে অফ সেন্ট ডেনিস থেকে প্রাপ্ত শেবার রানির মাথার একটি অংশ।

এই কিংবদন্তির সবচেয়ে বিশদ রূপটি দেখা যায় ইথিওপিয়ার জাতীয় মহাকাব্য 'কেবরা নাগাস্ত' (রাজাদের গৌরব)-এ, যা ১৩২২ সালে আরবি থেকে অনূদিত হয়েছিল। এখানে প্রথম মেনেলেক হলেন সলোমন এবং মেকেদার (শেবার রানির ইথিওপীয় নাম) সন্তান, যেখান থেকে ইথিওপীয় রাজবংশ বর্তমান সময় পর্যন্ত নিজেদের বংশধর বলে দাবি করে।

মথি (১২:৪২) এবং লূকের (১১:৩১) গসপেলের উপর ভিত্তি করে, "দক্ষিণের রানি" বলতে ইথিওপিয়ার রানিকে বোঝানো হয়। সেই সময়ে রাজা সলোমন মন্দির নির্মাণের উপকরণ কেনার জন্য সারা বিশ্ব থেকে বণিকদের খুঁজছিলেন। তাদের মধ্যে ছিলেন ইথিওপিয়ার রানি মেকেদার মহান বণিক তামরিন। ইথিওপিয়ায় ফিরে গিয়ে তামরিন রানিকে জেরুজালেমে দেখা বিস্ময়কর জিনিস এবং সলোমনের প্রজ্ঞা ও উদারতার কথা জানান। এরপর রানি সলোমনের সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নেন। তাঁকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো হয়, থাকার জন্য একটি প্রাসাদ দেওয়া হয় এবং প্রতিদিন বড় বড় উপহার দেওয়া হয়। সলোমন এবং মেকেদা অনেক জ্ঞানের কথা বলেন, এবং তাঁর নির্দেশনায় রানি ইহুদি ধর্মে ধর্মান্তরিত হন। তাঁর চলে যাওয়ার আগে রাজার প্রাসাদে এক বিরাট ভোজের আয়োজন করা হয়। মেকেদা রাতে প্রাসাদেই ছিলেন, তবে সলোমন শপথ করেছিলেন যে তিনি রানির কোনো ক্ষতি করবেন না, আর রানিও শপথ করেছিলেন যে তিনি রাজার কোনো কিছু চুরি করবেন না। খাবার মসলাযুক্ত হওয়ায় রাতে মেকেদার তৃষ্ণা পায় এবং তিনি পানি পানের জন্য উঠলে সলোমন উপস্থিত হয়ে তাঁকে তাঁর শপথের কথা মনে করিয়ে দেন। রানি উত্তর দেন: "আপনার শপথ বাদ দিন, শুধু আমাকে পানি খেতে দিন।" সেই রাতেই সলোমন একটি স্বপ্ন দেখেন যে, ইসরায়েলের ওপর সূর্য উঠছে, কিন্তু ইহুদিদের দ্বারা অবহেলিত ও অপমানিত হয়ে সূর্যটি সরে গিয়ে ইথিওপিয়া এবং রোমের (বাইজান্টাইন সাম্রাজ্য) ওপর আলো ছড়াচ্ছে। সলোমন মেকেদাকে বিশ্বাসের প্রতীক হিসেবে একটি আংটি দেন। বাড়ি ফেরার পথে রানি একটি ছেলের জন্ম দেন, যার নাম তিনি রাখেন বাইনা-লেহকেম (অর্থাৎ, 'জ্ঞানী ব্যক্তির পুত্র', পরে তিনি মেনেলেক নামে পরিচিত হন)। ছেলেটি ইথিওপিয়ায় বড় হওয়ার পর আংটি নিয়ে জেরুজালেমে যায় এবং সেখানে তাকে দারুণ সম্মানের সাথে গ্রহণ করা হয়। রাজা সলোমন তাঁকে ইথিওপিয়ায় ফিরে না যাওয়ার জন্য অনুরোধ করলেও তিনি মানেননি। তখন সলোমন তাঁর অভিজাতদের জড়ো করে ঘোষণা করেন যে তিনি তাঁর প্রথম পুত্রকে তাদের প্রথম পুত্রদের সাথে ইথিওপিয়ায় পাঠাবেন। সলোমন আরও জানান যে তিনি তাঁর তৃতীয় সন্তানের প্রত্যাশা করছেন, যে রোমের রাজার মেয়েকে বিয়ে করবে এবং রোম শাসন করবে, যাতে পুরো পৃথিবী ডেভিডের বংশধরদের দ্বারা শাসিত হয়। এরপর প্রধান যাজক জাদোক বাইনা-লেহকেমকে রাজা হিসেবে অভিষিক্ত করেন এবং তিনি ডেভিড নাম গ্রহণ করেন। তাঁর সাথে যাওয়া অভিজাতদের নাম উল্লেখ করা হয়েছে, এবং আজও কিছু ইথিওপীয় পরিবার তাদের বংশধর বলে দাবি করে। ইথিওপিয়া যাওয়ার আগে, ঈশ্বরের ফেরেশতার নির্দেশমতো কোরবানির পর যাজকদের ছেলেরা পবিত্র সিন্দুক (Ark of the Covenant) চুরি করেছিল। বিশাল এক বাতাস-চালিত গাড়িতে করে মাইকেল ফেরেশতার সাহায্যে তারা জেরুজালেম ত্যাগ করে। লোহিত সাগরে পৌঁছানোর পর তারা জানতে পারে যে পবিত্র সিন্দুক তাদের সাথেই রয়েছে। ডেভিড সিন্দুকের কাছে প্রার্থনা করেন এবং লোকেরা আনন্দে গান গাইতে ও নাচতে থাকে। উত্তাল সাগর পাড়ি দেওয়ার সময় সিন্দুকটি তার অলৌকিক ক্ষমতা দেখায় এবং সবাই নিরাপদে পৌঁছায়। সলোমন সিন্দুক চুরির কথা জানতে পেরে চোরদের ধাওয়া করেন, কিন্তু তাদের ধরতে পারেননি। পরে তিনি জেরুজালেমে ফিরে যাজকদের নির্দেশ দেন যেন তারা চুরির বিষয়টি গোপন রাখে এবং মন্দিরে সিন্দুকের একটি রেপ্লিকা স্থাপন করে, যাতে অন্য জাতিরা বলতে না পারে যে ইসরায়েল তার গৌরব হারিয়েছে।

১৯২২ সালের ইথিওপিয়ার রাজকীয় তালিকা অনুসারে মেকেদা ইথিওপীয় ক্যালেন্ডার অনুযায়ী ১০১৩ থেকে ৯৮২ খ্রিস্টপূর্বাব্দ পর্যন্ত রাজত্ব করেছিলেন।

'বুক অফ আকসুম'-এ মেকেদাকে আজেবায় একটি নতুন রাজধানী স্থাপনকারী হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে।

এডওয়ার্ড উলনডর্ফের মতে, মেকেদা নামটি ক্যানডেস (Candace) নামের একটি বিকৃত রূপ, যা মেরোয়ে বা সেবার বেশ কয়েকজন ইথিওপীয় রানির নাম বা উপাধি ছিল। ক্যানডেস ছিলেন ইথিওপীয়দের সেই রানি, যাঁর একজন কর্মকর্তা ৩০ খ্রিস্টাব্দে ইভানজেলিস্ট ফিলিপের প্রচারে খ্রিস্টধর্মে ধর্মান্তরিত হয়েছিলেন (প্রেরিতদের কার্যবিবরণী ৮:২৭)। ১৪শ শতাব্দীর আলেকজান্ডার রোমান্সের ইথিওপীয় সংস্করণে বলা হয়েছে যে, মেসিডোনিয়ার মহামতি আলেকজান্ডার নুবিয়ার রানি কান্দাকের সাথে দেখা করেছিলেন।

একটি ঐতিহ্য অনুসারে, ইথিওপীয় ইহুদিরাও (বেটা ইসরায়েল, "ফালশা") তাদের বংশধারা রাজা সলোমন এবং শেবার রানির ছেলে প্রথম মেনেলেকের সাথে যুক্ত করে। তবে ঐতিহাসিকদের মতে, ফালশারা সম্ভবত সেইসব ইহুদিদের বংশধর যারা প্রথম নির্বাসনের পর মিশরে বসতি স্থাপন করেছিল এবং পরে সুদান হয়ে আবিসিনিয়ার পশ্চিমাংশে প্রবেশ করেছিল।

বেশ কয়েকজন ইথিওপীয় সম্রাট 'কেবরা নাগাস্ত'-এর গুরুত্বের ওপর জোর দিয়েছেন। ১৮৭২ সালে রানি ভিক্টোরিয়াকে লেখা প্রিন্স কাসার (রাজা চতুর্থ জন) একটি চিঠিতে এর প্রমাণ পাওয়া যায়। কাসা লিখেছিলেন, "'কেবরা নাগাস্ত' নামের একটি বই রয়েছে যাতে সমগ্র ইথিওপিয়ার আইনকানুন এবং প্রদেশগুলোর নাম রয়েছে। আমি প্রার্থনা করি আপনি খুঁজে বের করবেন কার কাছে বইটি আছে এবং তা আমাকে পাঠাবেন, কারণ আমার দেশের লোকেরা এই বই ছাড়া আমার আদেশ মানবে না।" এই ঐতিহাসিক গুরুত্ব সত্ত্বেও, রানি আসলেই সিংহাসনে বসেছিলেন কি না, তা নিয়ে এখনো সন্দেহ রয়ে গেছে।

ইসলাম

আওয়াম মন্দির বা "মাহরাম বিলকিস" ("শেবার রানির অভয়ারণ্য") হলো সাবার প্রধান দেবতা আলমাখাহর (যাঁকে প্রায়শই "আওয়ামের প্রভু" বলা হয়) উদ্দেশ্যে নিবেদিত একটি সাবায়ীয় মন্দির, যা বর্তমান ইয়েমেনের মারিবের কাছে অবস্থিত।

আমি এক নারীকে দেখলাম তাদের ওপর রাজত্ব করতে, তাকে সবকিছুই দেওয়া হয়েছে এবং তার একটি বিশাল সিংহাসন আছে। আমি দেখলাম যে, সে এবং তার জাতি আল্লাহর পরিবর্তে সূর্যকে সিজদা করছে। শয়তান তাদের কাজগুলোকে তাদের দৃষ্টিতে আকর্ষণীয় করে তুলেছে এবং তাদেরকে সঠিক পথ থেকে নিবৃত্ত করেছে, ফলে তারা সঠিক পথ পাচ্ছে না। — কুরআন ২৭:২৩–২৪[৪৬]

ওপরের আয়াতে, কাছাকাছি অঞ্চলগুলোতে অনুসন্ধান চালানোর পর হুদহুদ পাখি রাজা সলোমনের (সুলাইমান) কাছে ফিরে এসে জানায় যে শেবা রাজ্যটি একজন রানি দ্বারা শাসিত হচ্ছে। এক চিঠিতে, সলোমন শেবার রানিকে—যিনি তাঁর অনুসারীদের মতো সূর্যের পূজা করতেন—আল্লাহর প্রতি সমর্পিত হওয়ার আমন্ত্রণ জানান। রানি চিঠিটিকে সম্মানজনক বলে উল্লেখ করেন এবং তাঁর প্রধান উপদেষ্টাদের কাছে জানতে চান কী ব্যবস্থা নেওয়া উচিত। উত্তরে তাঁরা জানান যে তাঁদের রাজ্য এর শক্তি এবং যুদ্ধের প্রতি ঝোঁকের জন্য পরিচিত, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত রানির হাতেই। নিজের নেতৃত্বের কূটনৈতিক গুণাবলির প্রকাশ ঘটিয়ে রানি কোনো শক্তির প্রয়োগ না করে, রাজা সলোমনকে উপহার দেওয়ার জন্য তাঁর দূতদের পাঠান। সলোমন সেই উপহার প্রত্যাখ্যান করে বলেন যে, আল্লাহ তাঁকে এর চেয়ে অনেক উন্নত উপহার দিয়েছেন এবং কেবল দূতেরাই এই উপহারে আনন্দিত হচ্ছে। রাজা সলোমন দূতদের একটি কঠোর বার্তা দিয়ে রানির কাছে ফিরে যেতে বলেন যে, যদি তিনি (সলোমন) রানির রাজ্যে যান, তবে এমন এক বাহিনী নিয়ে যাবেন যাকে রানি পরাজিত করতে পারবেন না। এরপর রানি সলোমনের প্রাসাদে তাঁর সাথে দেখা করার পরিকল্পনা করেন।

রানির আসার আগে, রাজা সলোমন তাঁর কয়েকজন প্রধানকে জিজ্ঞেস করেন যে, রানি পুরোপুরি আত্মসমর্পণ করে আসার আগে কে তাঁর (রানির) সিংহাসনটি নিয়ে আসতে পারবে। একজন ইফরিত প্রথমে প্রস্তাব দেয় যে, রাজা সলোমন তাঁর আসন থেকে ওঠার আগেই সে সিংহাসনটি এনে দিতে পারবে। তবে, কিতাবের জ্ঞান থাকা এক ব্যক্তি চোখের পলকে রানির সিংহাসনটি সলোমনের প্রাসাদে নিয়ে আসেন। এতে রাজা সলোমন আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন যে, এটি আল্লাহর পক্ষ থেকে একটি পরীক্ষা—তিনি কৃতজ্ঞ কি না তা দেখার জন্য। রাজা সলোমন রানির সিংহাসনটি পরিবর্তন করে তাকে পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেন এবং তাকে জিজ্ঞেস করেন যে এটি তার কাছে পরিচিত মনে হচ্ছে কি না। রানি উত্তর দেন যে, সলোমনের কাছে আসার পথেই তাঁর রাজদরবার সলোমনের নবুওয়াত সম্পর্কে তাকে জানিয়েছিল এবং তখন থেকেই তিনি ও তাঁর প্রজারা আল্লাহর কাছে আত্মসমর্পণ করার ইচ্ছা পোষণ করেছেন। তখন রাজা সলোমন ব্যাখ্যা করেন যে, কেবল আল্লাহই একমাত্র উপাস্য এবং রানি আগে যেসব মিথ্যা দেবতার পূজা করতেন তাদের সাথে আল্লাহকে মেলানো উচিত নয়।

পরে শেবার রানিকে একটি রাজকীয় কক্ষে প্রবেশের জন্য অনুরোধ করা হয়। প্রথম দর্শনে তিনি কক্ষটিকে একটি জলাশয় ভেবে ভুল করেন এবং কাপড় যাতে ভিজে না যায় সে জন্য তার পায়ের গোছা উন্মুক্ত করেন। রাজা সলোমন তাকে জানান যে এটি পানি নয়, বরং মসৃণ কাচের তৈরি মেঝে। এটি এমন এক বিস্ময়কর নির্মাণ যা তিনি আগে কখনো দেখেননি, তা বুঝতে পেরে রানি ঘোষণা করেন যে, অতীতে তিনি নিজের আত্মার প্রতি অবিচার করেছিলেন কিন্তু এখন সলোমনের সাথে বিশ্বজগতের প্রতিপালক আল্লাহর কাছে আত্মসমর্পণ করছেন (২৭:২২-৪৪)।

তাকে বলা হলো, "প্রাসাদে প্রবেশ করো।" কিন্তু যখন সে তা দেখল, সে ওটাকে এক জলাশয় মনে করল এবং (পার হওয়ার জন্য) তার পায়ের গোছা উন্মুক্ত করল। সলোমন বলল, "এটি তো এক প্রাসাদ, যার মেঝে কাচ দিয়ে মসৃণ করা হয়েছে।" সে বলল, "হে আমার প্রতিপালক! আমি তো নিজের প্রতি অবিচার করেছিলাম, আমি সলোমনের সাথে বিশ্বজগতের প্রতিপালক আল্লাহর কাছে আত্মসমর্পণ করছি।" — কুরআন ২৭:৪৪[৫২]

কুরআনে বর্ণিত শেবার রানির গল্পের সাথে বাইবেল ও অন্যান্য ইহুদি সূত্রের কিছু মিল রয়েছে। আল-তাবারি, আল-জামাখশারি এবং আল-বায়দাওয়ির মতো কিছু মুসলিম ভাষ্যকার এই গল্পে আরও তথ্য যোগ করেছেন। তারা দাবি করেন যে রানির নাম বিলকিস (আরবি: بِلْقِيْس), যা সম্ভবত গ্রিক শব্দ παλλακίς (রোমানাইজড: pallakis) অথবা হিব্রু শব্দ pilegesh ("উপপত্নী") থেকে উদ্ভূত। কুরআনে রানির নাম উল্লেখ করা হয়নি, শুধু শেবা জাতির "তাদের উপর রাজত্বকারী এক নারী" (আরবি: امْرَأَةً تَمْلِكُهُمْ) হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

কারও কারও মতে, সলোমন পরে রানিকে বিয়ে করেছিলেন, আবার অন্য বর্ণনাগুলোতে বলা হয় যে তিনি রানিকে হামদানের এক রাজার সাথে বিয়ে দিয়েছিলেন। পণ্ডিত আল-হামদানির মতে, শেবার রানি ছিলেন দক্ষিণ আরবের সাবায়ীয় রাজা ইলশারাহ ইয়াহদিবের কন্যা। অন্য একটি গল্পে তাকে একজন জিন (বা পরি) এবং একজন মানুষের কন্যা বলা হয়। এডওয়ার্ড উলনডর্ফের মতে, কুরআন এবং এর ভাষ্যকাররা রানির সম্পূর্ণ কিংবদন্তির প্রাচীনতম সাহিত্যিক রূপটি সংরক্ষণ করেছেন, যা পণ্ডিতদের মতে ইহুদি ঐতিহ্য থেকে প্রাপ্ত বর্ণনার পরিপূরক হিসেবে কাজ করে—এটি 'তারগুম শেনি' (Targum Sheni) বলে ধারণা করা হয়। তবে, এনসাইক্লোপিডিয়া জুডাইকা অনুযায়ী তারগুম শেনির রচনাকাল ৭০০ সালের দিকে; একইভাবে সাধারণ ঐকমত্য হলো তারগুম শেনি ৭ম শতাব্দীর শেষদিকে বা ৮ম শতাব্দীর শুরুর দিকে রচিত হয়েছিল, যা ইসলামের আগমনের প্রায় ২০০ বছর পরের ঘটনা। তদুপরি, এম. জে. বার্দিচেভস্কি ব্যাখ্যা করেছেন যে, এই তারগুমটিই ইহুদি ঐতিহ্যে শেবার রানির প্রাচীনতম বর্ণনামূলক প্রকাশ।

আরও দেখুন

• কাহতানি আরব
• সলোমন

গ্রন্থতালিকা

• Thaʿlabī, Qiṣaṣ ̣(1356 A.H.), 262–4
• Kisāʾī, Qiṣaṣ (1356 A.H.), 285–92
• G. Weil, The Bible, the Koran, and the Talmud ... (1846)
• G. Rosch, Die Königin von Saba als Königin Bilqis (Jahrb. f. Prot. Theol., 1880) 524‒72
• M. Grünbaum, Neue Beiträge zur semitischen Sagenkunde (1893) 211‒21
• E. Littmann, The legend of the Queen of Sheba in the tradition of Axum (1904)
• L. Ginzberg, Legends of the Jews, 3 (1911), 411; 4 (1913), 143–9; (1928), 288–91
• H. Speyer, Die biblischen Erzählungen im Qoran (1931, repr. 1961), 390–9
• E. Budge, The Queen of Sheba and her only son Menyelek (1932)
• J. Ryckmans, L'Institution monarchique en Arabie méridionale avant l'Islam (1951)
• E. Ullendorff, Candace (Acts VIII, 27) and the Queen of Sheba (New Testament Studies, 1955, 53‒6)
• E. Ullendorff, Hebraic-Jewish elements in Abyssinian (monophysite) Christianity (JSS, 1956, 216‒56)
• D. Hubbard, The literary sources of the Kebra Nagast (St. Andrews University Ph. D. thesis, 1956, 278‒308)
• La Persécution des chrétiens himyarites au sixième siècle (1956)
• Bulletin of American Schools of Oriental Research 143 (1956) 6–10; 145 (1957) 25–30; 151 (1958) 9–16
• A. Jamme, La Paléographique sud-arabe de J. Pirenne (1957)
• R. Bowen, F. Albright (eds.), Archaeological Discoveries in South Arabia (1958)
• Encyclopedic Dictionary of the Bible (1963) 2067–70
• T. Tamrat, Church and State in Ethiopia (1972) 1270–1527
• W. Daum (ed.), Die Königin von Saba: Kunst, Legende und Archäologie zwischen Morgenland und Abendland (1988)
• J. Lassner, Demonizing the Queen of Sheba: Boundaries of Gender and Culture in Postbiblical Judaism and Medieval Islam (1993)
• M. Brooks (ed.), Kebra Nagast (The Glory of Kings) (1998)
• J. Breton, Arabia Felix from the Time of the Queen of Sheba: Eighth Century B.C. to First Century A.D. (1999)
• D. Crummey, Land and Society in the Christian Kingdom of Ethiopia: From the Thirteenth to the Twentieth Century (2000)
• A. Gunther (ed.), Caravan Kingdoms: Yemen and the Ancient Incense Trade (2005)