প্রাগিতিহাস

মানুষের প্রাকইতিহাস (prehistory) হচ্ছে হোমিনিনদের দ্বারা আনু. ৩৩ লক্ষ বছর পূর্বে পাথরের সরঞ্জাম বানানোর সময় থেকে লিখন পদ্ধতির আবিষ্কারের মধ্যবর্তী সময়কাল। প্রথম লিখন পদ্ধতির আবিষ্কার হয় আনু. ৫৩০০ বছর আগে, কিন্তু বিস্তৃত পরিসরে লিখন পদ্ধতির গৃহীত হতে আরও হাজার বছর লেগে যায়, এবং কিছু মানব সংস্কৃতিতে ১৯ শতক অবধি লিখন পদ্ধতি ছিল না, আজও অনেক সংস্কৃতিতে কোন লিখন পদ্ধতি নেই। একারণে বিভিন্ন স্থানে বিভিন্ন সময়ে প্রাগৈতিহাসিক কাল বা প্রাকইতিহাসের সমাপ্তি ঘটে, এবং যেসব সমাজে খুব সম্প্রতি প্রাকইতিহাস সমাপ্ত হয়েছে সেসব সমাজে খুব কমই এই শব্দটির ব্যবহার হয়।

মেসোপটেমিয়ার সুমের, সিন্ধু সভ্যতা এবং প্রাচীন মিশর ছিল প্রথম সভ্যতা যারা তাদের নিজেদের ঐতিহাসিক নথিসমূহকে সংরক্ষণ করার জন্য লিপির আবিষ্কার করে। এটি প্রাথমিক ব্রোঞ্জ যুগের শুরুতেই ঘটে যায়। প্রতিবেশী সভ্যতাগুলো প্রথম এদেরকে অনুসরণ করে। অন্যান্য বেশিরভাগ সভ্যতাতেই লৌহ যুগের সময় প্রাকইতিহাসের সমাপ্তি ঘটায়। প্রাক-ইতিহাসকে শ্রেণীবিভাগ করার তিন-যুগ পদ্ধতি অনুসারে প্রাকইতিহাস গঠিত হয় প্রস্তর যুগ, এরপর ব্রোঞ্জ যুগ ও এরপর লৌহ যুগ নিয়ে। এই পদ্ধতিটি ইউরেশিয়া ও উত্তর আফ্রিকার অনেক অঞ্চলের ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়, কিন্তু সেই সব অঞ্চলের ক্ষেত্রে এই যুগপদ্ধতিগুলোর ব্যবহার হয় না যেখানে ইউরেশীয় সংস্পর্শের ফলে শক্ত ধারু পৌঁছায়, যেমন আমেরিকাসমূহ, ওশেনিয়া, অস্ট্রেলিয়া, এবং সাহারা-নিম্ন আফ্রিকার অনেক অংশ। প্রাক-কলম্বীয় সভ্যতার কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া এই অঞ্চলগুলো ইউরেশীয়দের সংস্পর্শে আসার পূর্বে জটিল লিখন পদ্ধতির বিকাশ ঘটায়নি, এবং তাদের প্রাকইতিহাস তুলনামূলকভাবে সাম্প্রতিক কালে সমাপ্ত হয়; উদাহরণস্বরূপ ১৭৮৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার প্রাকইতিহাস সমাপ্ত হয় বলে সাধারণত ধরা হয়।

যে যুগে একটি সংস্কৃতি সম্পর্কে অন্যদের দ্বারা লেখা হয়, কিন্তু সেই সংস্কৃতি তার নিজস্ব লিখন পদ্ধতির বিকাশ ঘটায় নি, তাকে সেই সংস্কৃতির আদি-ইতিহাস (protohistory) বলে। সংজ্ঞা অনুসারে, মানব প্রাকইতিহাসের কোন লিখিত নথি নেই, তাই প্রাগৈতিহাসিক বস্তুসমূহের কার্বন ডেটিং করা খুব গুরুত্বপূর্ণ। ১৯ শতকের পূর্বে ডেটিং করার স্পষ্ট পদ্ধতিসমূহ সুবিকশিত ছিল না।

সংজ্ঞা

Massive stone pillars at Göbekli Tepe, in southeast Turkey, erected for ritual use by early Neolithic people 11,000 years ago

A prehistoric man and boy

Man in wilderness

শুরু

"প্রাকইতিহাস" শব্দটির দ্বারা মহাবিশ্ব বা পৃথিবীর শুরু থেকে বিশাল সময়কালকে বোঝানো হতে পারে, কিন্তু বেশিরভাগ সময় পৃথিবীতে প্রাণ সৃষ্টির সময়কালকে এর সূচনা সময় হিসেবে ইঙ্গিত করা হয়, অথবা বিশেষ করে মানবসদৃশ প্রাণীর আবির্ভাবের সময়কালকে এর সূচনা সময় ধরা হয়।

শেষ

প্রাকইতিহাসের শেষ সময় হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা হয় সমসাময়িক লিখিত ঐতিহাসিক নথির সূচনাকালকে। এই সময়কাল অঞ্চলভেদে ভিন্ন হয়, এটি নির্ভর করে কখন প্রাসঙ্গিক নথি একটি প্রয়োজনীয় শিক্ষায়তনিক সম্পদ হয়ে ওঠে তার উপর। যেমন, মিশরে সাধারণত ধরা হয় খ্রিস্টপূর্ব ৩২০০ অব্দে প্রাকইতিহাস সমাপ্ত হয়েচিল, যেখানে নিউ গিনিতে প্রাকইতিহাসের সমাপ্তিকাল হল প্রায় ১৯০০ খ্রিস্টাব্দ। ইউরোপে সুনথিবদ্ধ সনাতন সংস্কৃতি প্রাচীন গ্রীস ও প্রাচীন রোমের কিছু প্রতিবেশী সংস্কৃতি ছিল যাদের লিখিত সম্পদ খুব কম ছিল, বা ছিলই না, এদের মধ্যে রয়েছে কেল্টীয় সভ্যতা এবং কম পরিসরে ইট্রাস্কনীয় সভ্যতা। ঐতিহাসিকদের অবশ্যই সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে গ্রিক ও রোমান সাহিত্যে উঠে আসা এই "প্রাগৈতিহাসিক" সংস্কৃতিগুলোর উচ্চ পক্ষপাতদুষ্ট নথিগুলোতে কতটুকু গুরুত্ব দিতে হবে।

সময়কাল

ইউরেশিয়ার প্রাকইতিহাসের শ্রেণী বিভাজনের ক্ষেত্রে ঐতিহাসিকগণ আদর্শগতভাবে তিন-যুগ পদ্ধতির ব্যবহার করেন, যেখানে প্রাক-মানব সময়কাল সম্পর্কিত শিক্ষায়তনিকগণ আদর্শগতভাবে সুসংজ্ঞায়িত ভূতাত্ত্বিক নথি এবং আন্তর্জাতিকভাবে সংজ্ঞায়িত স্ট্রাটাম ভিত্তিক ভূতাত্ত্বিক সময় স্কেলকে ব্যবহার করেন। তিন-যুগ পদ্ধতি হচ্ছে মানব প্রাকইতিহাসের তিনটি পরপর সময়কালে শ্রেণীবিভাজন, যেগুলোর নামকরণ করা হয়েছে তাদের প্রধান সরঞ্জাম-নির্মাণ প্রযুক্তি অনুসারে:

• প্রস্তর যুগ
• ব্রোঞ্জ যুগ
• লৌহ যুগ

শব্দটির ইতিহাস

প্রাকইতিহাসের ধারণাটির উদ্ভব হয় আলোকিত যুগে প্রাচীন নিদর্শনাদি সংগ্রাহকদের কাজের মাধ্যমে যারা লিখন পদ্ধতির পূর্বের সমাজকে বর্ণনা করতে "আদিম" (primitive) শব্দটি ব্যবহার করতেন। ইংরেজিতে "prehistory" শব্দটির প্রথম ব্যবহার দেখা যায় ১৮৩৬ সালে ফরেইন কোয়াটারলি রিভিউ-তে।

প্রাক-মানব সময়কালের জন্য ভূতাত্ত্বিক সময় স্কেল, এবং মানব প্রাকইতিহাসের জন্য তিন-যুগ ব্যবস্থা চালু হয় ১৯ শতকের শেষের দিকে ইংরেজ, জার্মান ও স্কান্ডিনেভীয় প্রত্নতাত্ত্বিক, প্রাচীন নিদর্শন সংগ্রাহক এবং নৃতাত্ত্বিকদের দ্বারা।

গবেষণার উপায়

প্রাকইতিহাসের তথ্যের প্রধান উৎস্য হচ্ছে প্রত্নতত্ত্ব, কিন্তু কোন কোন শিক্ষায়তনিক প্রাকৃতিক ও সামাজিক বিজ্ঞানসমূহের থেকে প্রাপ্ত সাক্ষ্যপ্রমাণের অধিক ব্যবহার করেন। এই দৃষ্টিভঙ্গিটি গভীর ইতিহাস এর অনুসারীগণ অনুসরণ করেন।

মানব প্রাকইতিহাস এর প্রাথমিক গবেষকগণ ছিলেন প্রত্নতাত্ত্বিক এবং জীববিজ্ঞানগত বা শারীরিক নৃতাত্ত্বিকগণ যারা খনন, ভূতাত্ত্বিক ও ভৌগলিক জরিপ, এবং অন্যান্য বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণের দ্বারা প্রাক-সাক্ষর ও নিরক্ষর জনগোষ্ঠীর প্রকৃতি ও আচরণকে উদ্ঘাটন ও ব্যাখ্যা করেন। মানব জনসংখ্যা বংশানুবিদ বা হিউম্যান পপুলেশন জেনেটিসিস্ট এবং ঐতিহাসিক ভাষাতাত্ত্বিকগণও এই প্রশ্নগুলোর গুরুত্বপূর্ণ অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করেছেন। সাংস্কৃতিক নৃতাত্ত্বিকগণ সহায়তা করেছেন সামাজিক মিথস্ক্রিয়ার প্রসঙ্গ প্রদান করে, যার মাধ্যমে মানব উদ্ভবের বিষয়গুলো জনসংখ্যার মধ্যে প্রবেশ করে, যার ফলে মানব প্রাগৈতিহাসিক প্রসঙ্গে আসা যেকোন বিষয়কে বিশ্লেষণ করা যায়। তাই, প্রাকইতিহাস সংক্রান্ত উপাত্তসমূহ পাওয়া গেছে বিস্তৃত পরিসরের প্রাকৃতিক ও সামাজিক বিজ্ঞানসমূহ থেকে, যেমন জীবাশ্মবিজ্ঞান, জীববিজ্ঞান, প্রত্নতত্ত্ব, ভূতত্ত্ব, প্রত্নজ্যোতির্বিজ্ঞান, তুলনামূলক ভাষাতত্ত্ব, নৃতত্ত্ব, আণবিক বংশানুবিদ্যা, পরাগবিদ্যা ও অন্যান্য বিষয়।

মানব প্রাকইতিহাস কেবল এর কালনিরূপণবিদ্যা অনুযায়ী ইতিহাস থেকে ভিন্ন নয়, একই সাথে এটি এইদিক থেকেও ইতিহাসের থেকে পৃথক যে, এটি ইতিহাসের মত নামযুক্ত জাতি ও ব্যক্তি নিয়ে নয়, বরং প্রত্নতাত্ত্বিক সংস্কৃতিসমূহ নিয়ে আলোচনা কএ। এটি লিখিত নথি নয়, বরং বস্তুগত প্রক্রিয়াসমূহ, ধ্বংসাবশেষ ও হস্তনির্মিত বস্তু নিয়ে কাজ করে। প্রাকইতিহাস নামবিহীন বলে কখনও কখনও প্রাগৈতিহাসিকদের ব্যবহৃত সংজ্ঞায়িত আধুনিক প্রমাণ শব্দগুলো যেমন , নিয়ান্ডারথাল, লৌহ যুগ বিতর্কের মুখে পড়ে।

প্রস্তর যুগ

প্রস্তর যুগ এর ধারণাটি পৃথিবীর বেশিরভাগ অঞ্চলের প্রত্নতত্ত্বেই কার্যকরী, যদিও আমেরিকা অঞ্চলের প্রত্নতত্ত্বে এটিকে ভিন্ন নামে ডাকা হয়, এবং এটি প্রস্তরীয় স্তর (Lithic stage), অথবা কখনও প্রত্ন-ভারতীয় (Paleo-Indian) যুগ দিয়ে শুরু হয়। নিচে বর্ণিত উপবিভাগসমূহ ইউরেশিয়ার ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়, এবং সমগ্র অঞ্চল জুড়ে ধারাবাহিকভাবে ব্যবহৃত হয়না।

পুরাপ্রস্তর যুগ

মূল নিবন্ধ: পুরা প্রস্তর যুগ

Map of early human migrations, according to mitochondrial population genetics. Numbers are millennia before the present (accuracy disputed).

এই যুগে প্রথম পাথরের তৈরি সরঞ্জামের ব্যবহার শুরু হয়। পুরাপ্রস্তর যুগ হচ্ছে প্রস্তর যুগের সর্বপ্রথম সময় কাল।

পুরাপ্রস্তর যুগের প্রথম অংশকে বলা হয় নিম্ন পুরাপ্রস্তর যুগ, যা হোমো সেপিয়েন্স এর উদ্ভবের পূর্বেই শুরু হয়, এই সময়ে হোমো হ্যাবিলিস ও সম্পর্কিত অন্যান্য প্রজাতিগুলো ছিল, আর তারা প্রায় ২৫ লক্ষ বছর পূর্বে প্রাথমিক পাথরের সরঞ্জামগুলো ব্যবহার করত। নিম্ন পুরাপ্রস্তর যুগে মানুষের দ্বারা আগুনের নিয়ন্ত্রণের সাক্ষ্যপ্রমাণগুলো অনিশ্চিত, এবং এটায় সীমিত সংখ্যক শিক্ষায়তিক সমর্থন রয়েছে। সবচেয়ে বেশি সমর্থিত দাবিটি এই যে, হোমো ইরেক্টাস বা হোমো এরগ্যাস্টার আজ থেকে ৭৯০,০০০ থেকে ৬৯০,০০০ বছর পূর্বে ইজরায়েলের ব্‌নট ইয়াকভ সেতুতে (ডটারস অফ জ্যাকব সেতু) প্রথম আগুনের প্রচলন ঘটায়। আগুনের ব্যবহারের ফলে মানুষেরা রান্না করা শেখে, উষ্ণতা লাভ করে, এবং রাতে আলোকের উৎস্য পায়।

প্রাথমিক হোমো সেপিয়েন্স এর উদ্ভব হয় দুই লক্ষ বছর পূর্বে, যার ফলে মধ্য পুরাপ্রস্তরযুগের সূত্রপাত হয়। শারীরগত পরিবর্তনসমূহ ইঙ্গিত করে, মধ্য পুরাপ্রস্তরযুগে আধুনিক ভাষিক দক্ষতারও উদ্ভব ঘটে। মধ্য প্রস্তরযুগীয় সময়ে, মানুষের আগুনের ব্যবহারের প্রথম স্পষ্ট প্রমাণ পাওয়া যায়। জাম্বিয়ার প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানগুলোতে দগ্ধ হাড় ও কাঠ পাওয়া গেছে যেগুলোকে ডেট করে দেখা গেছে আজ থেকে ৬১ হাজার বছর পুরনো। পদ্ধতিগত মৃতদেহ সৎকার, সংগীত, প্রাথমিক শিল্পকলা, উন্নত বহুমুখী পাথুরে সরঞ্জাম হচ্ছে মধ্য পুরাপ্রস্তর যুগের গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য।

সমগ্র পুরাপ্রস্তরযুগ ধরে, মানুষেরা সাধারণত যাযাবর শিকারী সংগ্রাহক হিসেবে জীবন যাপন করত। শিকারী-সংগ্রাহক সমাজগুলো খুব ছোট ও সমানাধিকারী হত, যদিও যেসব শিকারী-সংগ্রাহক সমাজে পর্যাপ্ত পরিমাণে সম্পদ বা অগ্রসর খাদ্য-সংগ্রহ পদ্ধতি ছিল সেগুলো জটিল সামাজিক কাঠামো যেমন সরদারি প্রথা (Chiefdom) এবং সামাজিক স্তরবিন্যাস সহ স্থায়ী জীবনধারার বিকাশ ঘটায়। এইসময়ে অধিক দূরবর্তী যোগাযোগের প্রতিষ্ঠা হয়ে থাকতে পারে, যেমনটা অস্ট্রেলীয় আদিবাসীদের "রাজপথ" সংলাইন এর ক্ষেত্রে দেখা যায়।

Mesolithic

মূল নিবন্ধ: Mesolithic

Dugout canoe

The Mesolithic, or Middle Stone Age (from the Greek mesos, 'middle', and lithos, 'stone'), was a period in the development of human technology between the Palaeolithic and Neolithic periods of the Stone Age.

The Mesolithic period began at the end of the Pleistocene epoch, some 10,000 BP, and ended with the introduction of agriculture, the date of which varied by geographic region. In some areas, such as the Near East, agriculture was already underway by the end of the Pleistocene, and there the Mesolithic is short and poorly defined. In areas with limited glacial impact, the term "Epipalaeolithic" is sometimes preferred.

Regions that experienced greater environmental effects as the last ice age ended have a much more evident Mesolithic era, lasting millennia. In Northern Europe, societies were able to live well on rich food supplies from the marshlands fostered by the warmer climate. Such conditions produced distinctive human behaviours that are preserved in the material record, such as the Maglemosian and Azilian cultures. These conditions also delayed the coming of the Neolithic until as late as 4000 BCE (6,000 BP) in northern Europe.

Remains from this period are few and far between, often limited to middens. In forested areas, the first signs of deforestation have been found, although this would only begin in earnest during the Neolithic, when more space was needed for agriculture.

The Mesolithic is characterized in most areas by small composite flint tools: microliths and microburins. Fishing tackle, stone adzes and wooden objects, e.g. canoes and bows, have been found at some sites. These technologies first occur in Africa, associated with the Azilian cultures, before spreading to Europe through the Ibero-Maurusian culture of Northern Africa and the Kebaran culture of the Levant. However, independent discovery is not ruled out.

Neolithic

মূল নিবন্ধ: Neolithic

Entrance to the Ġgantija phase temple complex of Ħaġar Qim, Malta, 3900 BCE.

An array of Neolithic artifacts, including bracelets, axe heads, chisels, and polishing tools. Neolithic stone artifacts are by definition polished and, except for specialty items, not chipped.

"Neolithic" means "New Stone Age." Although there were several species of human beings during the Paleolithic, by the Neolithic only Homo sapiens sapiens remained. (Homo floresiensis may have survived right up to the very dawn of the Neolithic, about 12,200 years ago.) This was a period of primitive technological and social development. It began about 10,200 BCE in some parts of the Middle East, and later in other parts of the world and ended between 4,500 and 2,000 BCE. The Neolithic is a progression of behavioral and cultural characteristics and changes, including the use of wild and domestic crops and of domesticated animals.

Early Neolithic farming was limited to a narrow range of plants, both wild and domesticated, which included einkorn wheat, millet and spelt, and the keeping of dogs, sheep and goats. By about 6,900–6,400 BCE, it included domesticated cattle and pigs, the establishment of permanently or seasonally inhabited settlements, and the use of pottery. The Neolithic period saw the development of early villages, agriculture, animal domestication, tools and the onset of the earliest recorded incidents of warfare. The Neolithic era commenced with the beginning of farming, which produced the "Neolithic Revolution". It ended when metal tools became widespread (in the Copper Age or Bronze Age; or, in some geographical regions, in the Iron Age). The term Neolithic is commonly used in the Old World, as its application to cultures in the Americas and Oceania that did not fully develop metal-working technology raises problems.

The monumental building at Luni sul Mignone in Blera, Italy, 3500 BCE.

Settlements became more permanent with some having circular houses with single rooms made of mudbrick. Settlements might have a surrounding stone wall to keep domesticated animals in and protect the inhabitants from other tribes. Later settlements have rectangular mud-brick houses where the family lived together in single or multiple rooms. Burial findings suggest an ancestor cult where people preserved skulls of the dead. The Vinča culture may have created the earliest system of writing. The megalithic temple complexes of Ġgantija are notable for their gigantic structures. Although some late Eurasian Neolithic societies formed complex stratified chiefdoms or even states, states evolved in Eurasia only with the rise of metallurgy, and most Neolithic societies on the whole were relatively simple and egalitarian. Most clothing appears to have been made of animal skins, as indicated by finds of large numbers of bone and antler pins which are ideal for fastening leather. Wool cloth and linen might have become available during the later Neolithic, as suggested by finds of perforated stones that (depending on size) may have served as spindle whorls or loom weights.

Chalcolithic

মূল নিবন্ধ: Chalcolithic

Artist's impression of a Copper Age walled city, Los Millares, Iberia

In Old World archaeology, the "Chalcolithic", "Eneolithic" or "Copper Age" refers to a transitional period where early copper metallurgy appeared alongside the widespread use of stone tools. During this period, some weapons and tools were made of copper. This period was still largely Neolithic in character. It is a phase of the Bronze Age before it was discovered that adding tin to copper formed the harder bronze. The Copper Age was originally defined as a transition between the Neolithic and the Bronze Age. However, because it is characterized by the use of metals, the Copper Age is considered a part of the Bronze Age rather than the Stone Age.

Chalcolithic copper mine in Timna Valley, Negev Desert, Israel

An archaeological site in Serbia contains the oldest securely dated evidence of copper making at high temperature, from 7,500 years ago. The find in June 2010 extends the known record of copper smelting by about 800 years, and suggests that copper smelting may have been invented in separate parts of Asia and Europe at that time rather than spreading from a single source. The emergence of metallurgy may have occurred first in the Fertile Crescent, where it gave rise to the Bronze Age in the 4th millennium BCE (the traditional view), though finds from the Vinča culture in Europe have now been securely dated to slightly earlier than those of the Fertile Crescent. Timna Valley contains evidence of copper mining 9,000 to 7,000 years ago. The process of transition from Neolithic to Chalcolithic in the Middle East is characterized in archaeological stone tool assemblages by a decline in high quality raw material procurement and use. North Africa and the Nile Valley imported its iron technology from the Near East and followed the Near Eastern course of Bronze Age and Iron Age development. However the Iron Age and Bronze Age occurred simultaneously in much of Africa.

Transition into ancient history

আরও তথ্যের জন্য দেখুন: Protohistory ও Ancient history

Bronze Age

মূল নিবন্ধ: Bronze Age

Ox-drawn plow, Egypt, c. 1200 BCE.

The Bronze Age is the earliest period in which some civilizations have reached the end of prehistory, by introducing written records. The Bronze Age or parts thereof are thus considered to be part of prehistory only for the regions and civilizations who adopted or developed a system of keeping written records during later periods. The invention of writing coincides in some areas with the early beginnings of the Bronze Age. Soon after the appearance of writing, people started creating texts including written accounts of events and records of administrative matters.

The term Bronze Age refers to a period in human cultural development when the most advanced metalworking (at least in systematic and widespread use) included techniques for smelting copper and tin from naturally occurring outcroppings of ores, and then combining them to cast bronze. These naturally occurring ores typically included arsenic as a common impurity. Copper/tin ores are rare, as reflected in the fact that there were no tin bronzes in Western Asia before 3000 BCE. The Bronze Age forms part of the three-age system for prehistoric societies. In this system, it follows the Neolithic in some areas of the world.

While copper is a common ore, deposits of tin are rare in the Old World, and often had to be traded or carried considerable distances from the few mines, stimulating the creation of extensive trading routes. In many areas as far apart as China and England, the valuable new material was used for weapons but for a long time apparently not available for agricultural tools. Much of it seems to have been hoarded by social elites, and sometimes deposited in extravagant quantities, from Chinese ritual bronzes and Indian copper hoards to European hoards of unused axe-heads.

By the end of the Bronze Age large states, which are often called empires, had arisen in Egypt, China, Anatolia (the Hittites) and Mesopotamia, all of them literate.

Iron Age

মূল নিবন্ধসমূহ: Iron Age ও Classical antiquity

The Iron Age is not part of prehistory for all civilizations who had introduced written records during the Bronze Age. Most remaining civilizations did so during the Iron Age, often through conquest by the empires, which continued to expand during this period. For example, in most of Europe conquest by the Roman Empire means that the term Iron Age is replaced by "Roman", "Gallo-Roman" and similar terms after the conquest.

In archaeology, the Iron Age refers to the advent of ferrous metallurgy. The adoption of iron coincided with other changes in some past cultures, often including more sophisticated agricultural practices, religious beliefs and artistic styles, which makes the archaeological Iron Age coincide with the "Axial Age" in the history of philosophy. Although iron ore is common, the metalworking techniques necessary to use iron are very different from those needed for the metal used earlier, and iron was slow-spreading and for long mainly used for weapons, while bronze remained typical for tools, as well as art.

Timeline

আরও তথ্যের জন্য দেখুন: Timeline of human evolution, Timeline of the Stone Age ও Timeline of human prehistory

All dates are approximate and conjectural, obtained through research in the fields of anthropology, archaeology, genetics, geology, or linguistics. They are all subject to revision due to new discoveries or improved calculations. BP stands for "Before Present (1950)." BCE stands for Before Common Era".

Lower Paleolithic

• c. 2.8 million BP – Genus Homo appears
• c. 2.5 million BP – Evidence of early human tools
• c. 600,000 BP – Hunting-gathering
• c. 400,000 BP – Control of fire by early humans

Middle Paleolithic

• c. 300,000–30,000 BP – Mousterian (Neanderthal) culture in Europe.
• c. 200,000 BP – Anatomically modern humans (Homo sapiens sapiens) appear in Africa, one of whose characteristics is a lack of significant body hair compared to other primates. See e.g. Omo remains.
• c. 170,000–83,000 BP – Invention of clothing
• c. 75,000 BP – Toba Volcano supereruption.
• c. 80,000–50,000 BP – Homo sapiens exit Africa as a single population. In the next millennia, descendants from this population migrate to southern India, the Malay islands, Australia, Japan, China, Siberia, Alaska, and the northwestern coast of North America.
• c. 80,000–50,000? BP – Behavioral modernity, by this point including language and sophisticated cognition

Upper Paleolithic

• c. 45,000 BP / 43,000 BCE – Beginnings of Châtelperronian culture in France.
• c. 40,000 BP / 38,000 BCE – First human settlement in the southern half of the Australian mainland, by indigenous Australians (including the future sites of Sydney, Perth, and Melbourne.)
• c. 32,000 BP / 30,000 BCE – Beginnings of Aurignacian culture, exemplified by the cave paintings ("parietal art") of Chauvet Cave in France.
• c. 30,500 BP / 28,500 BCE – New Guinea is populated by colonists from Asia or Australia.
• c. 30,000 BP / 28,000 BCE – A herd of reindeer is slaughtered and butchered by humans in the Vezere Valley in what is today France.
• c. 28,000–20,000 BP – Gravettian period in Europe. Harpoons, needles, and saws invented.
• c. 26,500 BP – Last Glacial Maximum (LGM). Subsequently, the ice melts and the glaciers retreat again (Late Glacial Maximum). During this latter period human beings return to Western Europe (see Magdalenian culture) and enter North America from Eastern Siberia for the first time (see Paleo-Indians, pre-Clovis culture and Settlement of the Americas).
• c. 26,000 BP / 24,000 BCE – People around the world use fibers to make baby-carriers, clothes, bags, baskets, and nets.
• c. 25,000 BP / 23,000 BCE – A settlement consisting of huts built of rocks and mammoth bones is founded near what is now Dolní Věstonice in Moravia in the Czech Republic. This is the oldest human permanent settlement that has been found by archaeologists.
• c. 23,000 BP / 21,000 BCE – Small-scale trial cultivation of plants in Ohalo II, a hunter-gatherers' sedentary camp on the shore of the Sea of Galilee, Israel.
• c. 16,000 BP / 14,000 BCE – Wisent sculpted in clay deep inside the cave now known as Le Tuc d'Audoubert in the French Pyrenees near what is now the border of Spain.
• c. 14,800 BP / 12,800 BCE – The Humid Period begins in North Africa. The region that would later become the Sahara is wet and fertile, and the Aquifers are full.

Mesolithic/Epipaleolithic

• c. 12,500 to 9,500 BCE – Natufian culture: a culture of sedentary hunter-gatherers who may have cultivated Rye in the Levant (Eastern Mediterranean)

Neolithic

• c. 9,400–9,200 BCE – Figs of a parthenocarpic (and therefore sterile) type are cultivated in the early Neolithic village Gilgal I (in the Jordan Valley, 13 km north of Jericho). The find predates the domestication of wheat, barley, and legumes, and may thus be the first known instance of agriculture.
• c. 9,000 BCE – Circles of T-shaped stone pillars erected at Göbekli Tepe in the Southeastern Anatolia Region of Turkey during pre-pottery Neolithic A (PPNA) period. As yet unexcavated structures at the site are thought to date back to the epipaleolithic.
• c. 8,000 BC / 7000 BCE – In northern Mesopotamia, now northern Iraq, cultivation of barley and wheat begins. At first they are used for beer, gruel, and soup, eventually for bread. In early agriculture at this time the planting stick is used, but it is replaced by a primitive plow in subsequent centuries. Around this time, a round stone tower, now preserved at about 8.5 meters high and 8.5 meters in diameter is built in Jericho.

Chalcolithic

• c. 3,700 BCE – Cuneiform writing appears in Sumer, and records begin to be kept. According to the majority of specialists, the first Mesopotamian writing was a tool that had little connection to the spoken language.
• c. 3,300 BCE – Approximate date of death of "Ötzi the Iceman", found preserved in ice in the Ötztal Alps in 1991. A copper-bladed axe, which is a characteristic technology of this era, was found with the corpse.
• c. 3,000 BCE – Stonehenge construction begins. In its first version, it consisted of a circular ditch and bank, with 56 wooden posts.

By region

Old World

• Prehistoric Africa
  • Predynastic Egypt
  • Prehistoric Central North Africa
• Prehistoric Asia
  • East Asia:
    • Prehistoric China
    • Prehistoric Korea
    • Japanese Paleolithic
    • East Asian Bronze Age
    • Chinese Bronze Age
  • South Asia
    • Prehistory of India
    • South Asian Stone Age
    • Prehistory of Sri Lanka
  • Prehistory of Central Asia
  • Prehistoric Siberia
  • Southeast Asia:
    • Prehistoric Indonesia
    • Prehistoric Thailand
  • Southwest Asia (Near East)
    • Prehistory of Iran
    • Aurignacian
    • Natufian culture
    • Ubaid period
    • Uruk period
    • Ancient Near East
• Prehistoric Europe
  • Prehistoric Caucasus
    • Prehistoric Georgia
    • Prehistoric Armenia
  • Paleolithic Europe
  • Neolithic Europe
  • Bronze Age Europe
  • Iron Age Europe
  • Atlantic fringe
    • Prehistoric Britain
    • Prehistoric Ireland
    • Prehistoric Iberia
  • Prehistoric Balkans

New World

• Pre-Columbian Americas
  • Prehistoric Southwestern cultural divisions
  • 2nd millennium BCE in North American history
  • 1st millennium BCE in North American history
  • 1st millennium in North American history
  • Prehistory of Newfoundland and Labrador
  • Prehistory of the Canadian Maritimes
  • Prehistory of Quebec
• Oceania
  • Prehistoric Australia

See also

• Archaeoastronomy
• Archaeology
• Archaic Homo sapiens
• Band society
• Behavioral modernity
• History of the family
• Holocene
• Human evolution
• Lineage-bonded society
• Paleoanthropology
• Pantribal sodalities
• Periodization
• Prehistoric art
  • List of Stone Age art
• Prehistoric medicine
• Prehistoric migration
• Prehistoric music
• Prehistoric religion
• Prehistoric technology
• Prehistoric warfare
• Three-age system
• Younger Dryas

External links

• Submerged Landscapes Archaeological Network
• The Neanderthal site at Veldwezelt-Hezerwater, Belgium.
• North Pacific Prehistory is an academic journal specialising in Northeast Asian and North American archaeology.
• Prehistory in Algeria and in Morocco
• Early Humans a collection of resources for students from the Courtenay Middle School Library.