ভারত (বৈদিক জাতি)

বৈদিক যুগের সময়ের মানচিত্র

ভারত হলো ঋগ্বেদে উল্লিখিত এক প্রাচীন জাতিবিশেষ। বিশেষত ঋষি বিশ্বামিত্র রচিত তৃতীয় মণ্ডলে এদের উল্লেখ পাওয়া যায়। পণ্ডিতদের মতে এই বৈদিক জাতি আধুনিক পাঞ্জাবের রাবী নদীর আশেপাশের অঞ্চলে খ্রিষ্টপূর্ব আনুমানিক দ্বিতীয় সহস্রাব্দে বাস করতো। ভারত শব্দটি অগ্নি দেবতার আরেকটি নামকেও নির্দেশ করে (আক্ষরিকভাবে, "পালন বজায় রাখা", ব্যবহারিক অর্থে, "যে আগুন মানুষের যত্নে প্রজ্বলিত রয়েছে"), .৩৬.৮।

সপ্তম মণ্ডলে (৭.১৮ ইত্যাদি) ভারত জাতি দাশরাজ্ঞ যুদ্ধে অংশ নেয় বলে জানা যায়। যুদ্ধে ভারতদের পক্ষ জয়লাভ করে। এই যুদ্ধে ভারত জাতির প্রধান সুদাসের জয়লাভের কারণে ভারত জাতির শাসকেরা কুরুক্ষেত্র অঞ্চলে বসতি স্থাপন করতে সক্ষম হয়। তারা প্রাথমিকভাবে বিভিন্ন বৈদিক জাতিগুলোর মধ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্বে সফল হয়েছিল বলে আবির্ভূত হয়।

মহাভারত অনুসারে কুরুদের পূর্বপুরুষ ছিলেন সম্রাট ভরত। তার অধীন সাম্রাজ্যকে ভারত বলা হতো। মহাভারতে উক্ত ভারত জাতি কুরু জাতির অংশ, যা আবার পুরু গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত। এরা যাদবদের জ্ঞাতি ছিল। "ভারত" হলো বর্তমান ভারত প্রজাতন্ত্রের সংক্ষিপ্ত নাম।

অনেকে মনে করেন, ভারত ভূমি নামটি দুষ্মন্ত ভরত (মহাভারত অনুসারে দুষ্মন্ত ও শকুন্তলার পুত্র) থেকে এসেছে। যদিও, ভারত ভূমি নামটি দুষ্মন্ত ভরত থেকে নয় বরং ঋগ্বেদের ভারত জাতি থেকেই এসেছে। ভগবত পুরাণের স্তবক থেকে এটি বোঝা যায়, যার ভাবানুবাদ হলো:

স্বয়ম্ভূর পুত্র মনুর পুত্রসন্তানের নাম ছিল প্রিয়ম্বদা। তার পুত্র ছিল অগ্নিধরা। তার পুত্র নাভি এবং নাভির পুত্র ছিল ঋষভ। তার একশত পুত্র ছিল, যাদের কথা বেদে পাওয়া যায়। তার মধ্যে জ্যেষ্ঠ পুত্র ভরত নারায়ণের ভক্ত ছিলেন। তার নামানুসারে এই "অসাধারণ" ভূমির নামকরণ করা হয়েছে।