ইন্দিরা গান্ধী নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা

ইন্দিরা গান্ধী নৌকা প্রতিযোগিতা প্রতি বছর অনুষ্ঠিত একটি খুব রঙিন জল ক্রীড়া-কাম-উৎসব হিসাবে স্থান নেয়। এটি ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে কেরালার কোচিন শহরের ব্যাক ওয়াটারে অনুষ্ঠিত হয়। এটি সমগ্র কেরালা জুড়ে জনপ্রিয় এবং নেহরু ট্রফি নৌকা প্রতিযোগিতা, চম্পাকুলাম মুলম বোট রেস, আরানমুলা উথারাত্তি ভালমকালি, পিপ্প্পাদ জলোৎসবম এবং কুমারাকম বোট রেসের মতো বিভিন্ন নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা এখানে অনুষ্ঠিত হয়।

ভারতের প্রয়াত প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর স্মরণে এই রেসের ট্রফি শুরু হয়েছিল। প্রতিযোগিতাটিকে এত অনন্য করে তোলে তা হল প্রতিযোগীদের খেলাধুলার মনোভাব। প্রায় ১৫০টি নৌকা, তাদের প্রত্যেকে একটি ভিন্ন গ্রামের প্রতিনিধিত্ব করে, খেলা চলাকালীন কঠোর নিয়ম মেনে চলার অঙ্গীকার করেছিল। অনুশীলনের সময় এবং উৎসবের দিনে তাদের খাওয়ানো গ্রামবাসী বা সচ্ছল লোকদের দায়িত্ব, যারা প্রায়শই পুরো ব্যয় বহন করার শপথ করে। ইন্দিরা গান্ধী নৌকা প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি কয়েক সপ্তাহ আগে থেকেই শুরু হয়।

নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারীদের আনন্দ দিতে হাজার হাজার মানুষ জলের ধারে ভিড় করে। কেরালায় সংগঠিত বেশিরভাগ ঘোড়দৌড়ের উদ্ভবের পিছনে আকর্ষণীয় কিংবদন্তি রয়েছে। জলের মধ্য দিয়ে মসৃণ উত্তরণের জন্য সাপের নৌকাগুলিকে সার্ডিন তেল দিয়ে মাখানো হয়। সাধারণত, একটি স্নেক নৌকার চারজন হেলমম্যান, ২৫ জন গায়ক এবং ১০০ থেকে ১২৫ জন অরসম্যান দ্বারা চালিত হয়, যারা ভাঞ্চিপট্টুর দ্রুত তালে বা নৌকাওয়ালার গানের সাথে একত্রে সারিবদ্ধ হয়।