ভারতের যাযাবর

যাযাবর সম্প্রদায়ের একজন কন্যা

যাযাবর সম্প্রদায় একটি গোষ্ঠী হিসাবে পরিচিত যারা তাদের জীবিকার জন্য এক জায়গায় থেকে অন্য জায়গায় ভ্রমণ করে। এদের কেউ কেউ হলেন লবণ ব্যবসায়ী, ভবিষ্যতবিদ, জাদুকর, আয়ুর্বেদিক নিরাময়কারী, জাগলার, অ্যাক্রোব্যাট, অভিনেতা, গল্প কথক, সর্প মন্ত্রবিদ, পশু চিকিৎসক, উল্কিবিদ, গ্রিন্ডস্টোন নির্মাতা বা ঝুড়ি প্রস্তুতকারী। কিছু নৃতাত্ত্বিক ভারতে প্রায় ৮টি যাযাবর গোষ্ঠী চিহ্নিত করেছেন, যার সংখ্যা সম্ভবত ১ মিলিয়ন—দেশে বিলিয়ন এরও অধিক জনসংখ্যার প্রায় ১.২ শতাংশ। অপর্ণা রাও ও মাইকেল ক্যাসিমির ধারণা করেছেন যে, যাযাবর ভারতের জনসংখ্যার প্রায় ৭%।

ভারতের যাযাবর সম্প্রদায়গুলিকে বিস্তৃতভাবে তিনটি গোষ্ঠীতে ভাগ করা যেতে পারে: শিকারী সংগ্রহকারী, যাজক এবং ভ্রাম্যমাণ (পেরিপেটেটিক) বা অ-খাদ্য উৎপাদনকারী গোষ্ঠী। এর মধ্যে, পেরিপেটেটিক যাযাবর হল ভারতের সবচেয়ে অবহেলিত ও বৈষম্যের শিকারমূলক সামাজিক গোষ্ঠী। পরিবহন, শিল্প, উৎপাদন, বিনোদন ও বিতরণ ব্যবস্থায় ব্যাপক পরিবর্তনের কারণে তারা তাদের জীবিকা হারিয়েছে। তারা তাদের পশুপালের জন্য চারণভূমি খুঁজে নেয়।

ঐতিহাসিক বিকাশ

যাযাবর উপজাতিরা সবসময় স্থানীয় লোকদের কাছে সন্দেহের উৎস হয়ে দাঁড়িয়েছে। ঔপনিবেশিক যুগে, ব্রিটিশরা এই ধরনের গোষ্ঠী সম্পর্কে কিছু বিশেষ ধারণা পোষণ করত, যেগুলি ভারতীয় উপমহাদেশে জন্মগ্রহণকারী জিপসিদের সম্পর্কে ইউরোপীয় ধারণারই প্রতিধ্বনি। তারা এইসব এমন গোষ্ঠীকে তালিকাভুক্ত করেছিল যারা বসতি স্থাপনকারী সমাজের জন্য 'হুমকি' বলে মনে হয় এবং ১৮৭১ সালে ফৌজদারি উপজাতি আইন (সিটিএ) নামে একটি আইনী ব্যবস্থা চালু করেছিল। যার ফলস্বরূপ প্রায় ২০০টি সম্প্রদায়কে অপরাধী হিসাবে 'অবহিত' করা হয়েছিল।

তারগালা বা নায়করা গুজরাটের জনপ্রিয় নাট্যদল হয়ে উঠেছে, যারা লোকনৃত্যের থিয়েটাররূপ 'ভাভাই' পরিবেশন করার জন্য গ্রাম থেকে গ্রামে চলে যায়। এই অভিনয়শিল্পীরাও অপরাধের কলঙ্ক বহন করে। ভাভাই গোষ্ঠীর সদস্যদের দ্বারা সংঘটিত 'দক্ষ চুরির' অসংখ্য লোককাহিনী রয়েছে। এবং যদি কোনও গ্রামে ডাকাতির ঘটনা ঘটে থাকে যেখানে ভাভাইরা ছিল, তবে দলের সদস্যদের গ্রেপ্তার করে জিজ্ঞাসাবাদ করা হতো। ভ্রমণকারী ভাভাই খেলোয়াড়রা সর্বদা তাদের প্রবেশ, থাকার ও প্রস্থানের বিষয়টি গ্রামের প্রধানের কাছে অবহিত করবে বলে আশা করা হয়।