স্টেফানি রোপার হত্যাকাণ্ড

স্টেফানি রোপার হত্যাকাণ্ডে ফ্রস্টবার্গ স্টেট ইউনিভার্সিটির এক ছাত্র জড়িত ছিল। ১৯৮২ সালের ৩রা এপ্রিলে সে ২২ বছর বয়সী স্টেফানি রোপারকে অপহরণ করে। স্টেফানিকে বারবার নির্মমভাবে ধর্ষণ ও নির্যাতন করা হয়। তারপর সে তাকে গুলি করে হত্যা করে দেহ আংশিকভাবে ছিন্নভিন্ন করে। সবশেষে হত্যাকারী ছেলেটি তার শরীরে আগুন ধরিয়ে দেয়।

হত্যা

স্টেফানি রোপার তখন কলেজের ছুটি হওয়ার ফলে বাড়িতে অবস্থান করছিলেন। অপহরণের দিন সন্ধ্যায় তিনি এবং তার এক বান্ধবী ওয়েস্ট এন্ড ওয়াশিংটন, ডি.সি. বারে গিয়েছিলেন। তারপর গভীর রাতে তিন৮ বন্ধুদের সাথে একটি থেকে ফিরছিলেন। মেরিল্যান্ডের ব্র্যান্ডিওয়াইনে তার বন্ধুকে নামিয়ে দেওয়ার পর স্টেফানি ক্রুমে তার নিজের বাড়ির দিকে এগিয়ে যায়, কিন্তু তার গাড়িটি একটি অন্ধকার গ্রামীণ রাস্তায় নষ্ট হয়ে পড়ে। তা দেখে দু'জন লোক থামে। কিন্তু সাহায্য করার পরিবর্তে বন্দুকের মুখে তাকে অপহরণ করে। জ্যাক রোনাল্ড জোন্স এবং জেরি লি বিটি এই দুই ব্যক্তি স্টেফানিকে অপহরণ করে সেন্ট মেরিজ কাউন্টির ওকভিলের একটি পরিত্যক্ত ঝুপড়িতে নিয়ে যায়। সেখানে তাকে বারবার নির্যাতন ও ধর্ষণ করা হয়। তখন একজন লোক অন্যজনকে নাম ধরে ডেকেছিল। স্টেফানি তার নাম জানার ফলে তারা ভয় পেয়ে তারা তাকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। স্টেফানি পালানোর জন্য বেশ কয়েকবার পেম চেষ্টা করেছিলেন এবং তার শেষ ধরার পরে, তার মাথার খুলি টি লগিং চেইন দিয়ে ভেঙে গিয়েছিল এবং তাকে গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল। শনাক্তকরণে বাধা দেওয়ার জন্য, খুনিরা তার দেহ পুড়িয়ে দেয় এবং তার হাত কেটে ফেলে। যুবকটি অপরাধে তার অংশ নিয়ে বড়াই করার পর তাদের ধরা হয়েছিল।দুজনের বিরুদ্ধেই অপহরণ, ধর্ষণ এবং অপরাধমূলক হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছিল। প্রাথমিক হত্যাকারী বাল্টিমোর কাউন্টিতে দোষী সাব্যস্ত হয় যখন তার সহ-আসামী অ্যান আরুন্ডেল কাউন্টিতে একই অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়। উভয় আদালত বারো বছর পর প্যারোলের যোগ্যতা সহ দুটি সমসাময়িক যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের সাজা আরোপ করেছে

পারিবারিক প্রতিক্রিয়া

রোপার পরিবারকে বিচার পর্যবেক্ষণের সুযোগ দেওয়া হয়নি এবং শাস্তি দেওয়ার সময় তাদেরকে ভিকটিম ইমপ্যাক্ট স্টেটমেন্ট উপস্থাপন করার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করা হয়েছিল। স্টেফানির মা রবার্টা রোপার নিহতদের অধিকারের কারণ গ্রহণ করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে নিহতদের পরিবারের শাস্তি প্রদানের আগে আদালতে ভাষণ দেওয়ার অধিকার। তিনি সক্রিয়ভাবে অপরাধের শিকার এবং তাদের বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের অধিকার এবং সহায়তা পরিষেবার পক্ষে লবি এবং উকিল। তিনি এবং তার স্বামী ভিনসেন্ট স্টেফানি রোপার কমিটি অ্যান্ড ফাউন্ডেশন, ইনকর্পোরেটেড গঠন করেন এবং তিনি ২০ বছর এর নির্বাহী পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। সংস্থাটি এখন মেরিল্যান্ড ক্রাইম ভিকটিমস রিসোর্স সেন্টার, ইনকর্পোরেটেড (এমসিভিআরসি) নামে পরিচিত। রবার্টা রোপার এই কারণগুলির জন্য তার জীবন উৎসর্গ করেছেন। তিনি এমসিভিআরসি পরিচালনা পর্ষদের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং জাতীয় ভুক্তভোগীদের সাংবিধানিক সংশোধনী নেটওয়ার্কের সহ-সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

ক্রাইম ভিকটিমস রাইটস অ্যাক্ট

২০০৪ সালের ক্রাইম ভিকটিমস রাইটস অ্যাক্ট প্র‌ণয়ন করা হয়। এই আইনের পিছনে স্টেফানি রোপারের পরিবারের অবদান ছিল। কারণ, তার পিতামাতাকে বিচার পর্যবেক্ষণের এবং ভিকটিম ইমপ্যাক্ট স্টেটমেন্ট উপস্থাপন করার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করা হয়েছিল। এর ফলে তাদের গৃহীত পদক্ষেপ এই আইন প্রণয়নে প্রভাব ফেলেছে। আইনটি ফেডারেল ফৌজদারি মামলায় ভুক্তভোগীদের বিভিন্ন অধিকার প্রদান করে।