বেবিসিটিং

১৮৯৫ সালের একটি চিত্রকর্ম যেখানে একজন সেবিকাকে একটি ছোট মেয়েকে পড়ে শোনাতে দেখা যাচ্ছে

বেবিসিটিং বিষয়ের ওপর ১৯৭০-এর দশকের একটি শিক্ষামূলক শিশুতোষ অনুষ্ঠান 'অ্যাবাউট সেফটি'-র একটি পর্ব

বেবিসিটিং হলো সাময়িকভাবে একটি শিশুর দেখাশোনা করা। বেবিসিটিং সব বয়সের মানুষের জন্য একটি পারিশ্রমিকভিত্তিক কাজ হতে পারে, তবে এটি মূলত প্রাথমিক কিশোর-কিশোরীদের একটি সাময়িক কার্যক্রম হিসেবে বেশি পরিচিত, যারা বিশেষ করে উত্তর আমেরিকায় অন্যান্য বেশিরভাগ কাজের জন্য তখনও যোগ্য হয় না। যত্নে থাকা ছোট শিশুদের জন্য বেবিসিটিং তাদের পিতামাতার সরাসরি তত্ত্বাবধানের বাইরে সময় কাটানোর সুযোগ করে দেয়; আর বেবিসিটারের জন্য এটি অতিরিক্ত অর্থ উপার্জনের এবং শিশুদের দেখাশোনার অভিজ্ঞতা অর্জনের একটি উপায়। ১৯২০-এর দশকে বেবিসিটিং একটি স্বীকৃত কিশোর কার্যক্রম হিসেবে পরিচিতি লাভ করে এবং ১৯৫০ ও ১৯৬০-এর দশকে আমেরিকার শহরতলীগুলোতে এটি ব্যাপকভাবে বিস্তার লাভ করে। যুদ্ধোত্তর 'বেবি বুম' যুগের ফলে শহরতলীগুলোতে বিপুল সংখ্যক ছোট শিশুর জন্ম হয়, যেখানে শিশুদের দেখাশোনার জন্য যৌথ পরিবারের সদস্যদের পাওয়া যেত না। এটি বিভিন্ন নগর লোককথা, পাল্প ফিকশন এবং ভৌতিক চলচ্চিত্রের জন্ম দেয়।

সামগ্রিক ধারণা

উন্নত দেশগুলোতে বেবিসিটাররা প্রায়শই হাই স্কুল বা কলেজের শিক্ষার্থী হয়। কিছু প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি বাড়ি থেকে শিশু যত্ন পরিষেবা প্রদান করেন—তারা বেবিসিটারের চেয়ে পেশাদার শিশু যত্ন প্রদানকারী বা শিক্ষাবিদ হিসেবে বেশি কাজ করেন। বেবিসিটিং-এর কাজের মধ্যে একটি ঘুমন্ত শিশুকে নিরাপদে রাখা, ডায়াপার পরিবর্তন করা এবং গেম খেলা থেকে শুরু করে খাবার তৈরি করা, শিশুকে পড়তে শেখানো বা এমনকি গাড়ি চালানো শেখানোও অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে, যা পিতামাতা এবং সিটারের সম্মতির ওপর নির্ভর করে।

অনেক দেশে বিভিন্ন সংস্থা বেবিসিটার প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করে, বিশেষ করে শিশুদের নিরাপত্তা এবং শিশু ও নবজাতকদের প্রাথমিক চিকিৎসার ওপর। এই শিক্ষামূলক কর্মসূচিগুলো প্রায়ই স্থানীয় হাসপাতাল এবং স্কুলগুলোতে প্রদান করা হয়। নবজাতক এবং ছোট শিশুদের চাহিদা ভিন্ন হয়। প্রয়োজনীয় কার্যক্রমের পরিকল্পনা করার জন্য বেবিসিটারদের শিশুদের বিকাশের মাইলফলকগুলো বোঝা সহায়ক। সম্ভাব্য বেবিসিটারদের প্রায়শই তাদের অপরাধমূলক রেকর্ড প্রকাশ করতে হয় যাতে কোনো পূর্ববর্তী দণ্ড আছে কি না তা যাচাই করা যায়, বিশেষ করে শিশুদের সাথে জড়িত অপরাধের ক্ষেত্রে।

বেবিসিটিং এবং লিঙ্গ

ইতিহাস

১৯২০-এর দশক

উনবিংশ সংশোধনী পাসের মাধ্যমে নারীরা ভোটাধিকার লাভ করা সত্ত্বেও, প্রথাগত লিঙ্গীয় ভূমিকাগুলি বিশেষ করে মাতৃত্ব এবং গৃহস্থালির দায়িত্বের ক্ষেত্রে বহাল ছিল। নারীদের প্রধান কর্তব্যের মধ্যে ছিল গৃহস্থালির কাজ, খাবার তৈরি এবং শিশুদের যত্ন নেওয়া। তবে ১৯২০ সালের মধ্যে নারীরা মোট শ্রমশক্তির প্রায় ২০% ছিল, যা নারীদের স্বাধীনতার বিষয়ে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছিল।

যদিও আধুনিক গৃহস্থালির সরঞ্জামগুলো সময় সাশ্রয়ী হিসেবে বাজারজাত করা হয়েছিল, তবুও পরিচ্ছন্নতার ক্রমবর্ধমান মানের কারণে মায়েদের গৃহস্থালির কাজে বেশি সময় ব্যয় করতে হতো। পরিবারের আকার ছোট হওয়ায় নারীরা কম সন্তান জন্ম দিলেও, তারা জন বি. ওয়াটসন এবং আর্নল্ড গেসেল-এর মতো মনোবিজ্ঞানীদের পরামর্শ অনুসরণ করে শিশু লালন-পালনে আরও বেশি সময় উৎসর্গ করেছিলেন।

অবসরকালীন কর্মকাণ্ডগুলো সাংস্কৃতিক গুরুত্ব লাভ করে এবং শিশুরা প্রচুর খেলনা ও গেম উপভোগ করতে শুরু করে, কিন্তু মায়েরা যদি অবসরকালীন কর্মকাণ্ডে নিয়োজিত হতেন, তবে তাদের মাতৃত্বকালীন কর্তব্য এড়িয়ে যাওয়ার জন্য সমালোচনা করা হতো।

ঐতিহাসিকভাবে বিভিন্ন প্রেক্ষাপট থেকে আসা মেয়েরা শিশু যত্নের দায়িত্ব পালন করে আসছিল, কিন্তু সামাজিক পরিবর্তনের কারণে "লিটল মাদারস" এবং "বেবি টেন্ডারস"-এর মতো ভূমিকাগুলো হারিয়ে যেতে থাকে। শৈশব এবং কৈশোরের বিবর্তিত ধারণার মধ্যে কিশোরী মেয়েদের ছোট শিশুদের যত্নের জন্য অনুপযুক্ত হিসেবে দেখা হতে থাকে।

১৯২০-এর দশকে মধ্যবিত্ত পরিবারের মেয়েরা অতিরিক্ত আয়ের জন্য বেবিসিটিং-এর ওপর নির্ভর করত না কারণ তারা তাদের পিতামাতার কাছ থেকে হাতখরচ পেত। হাই স্কুলের মাত্র অল্প শতাংশ মেয়ে স্বাধীনভাবে তাদের খরচ উপার্জন করত। তবে সমাজবিজ্ঞানী আর্নেস্ট আর. গ্রোভস হাই স্কুলের মেয়েদের বেবিসিটার হিসেবে নিয়োগ না করার বিষয়ে সতর্ক করেছিলেন, কারণ তিনি তাদের অপরিপক্কতা এবং দায়িত্বজ্ঞানহীনতাকে ভয় পেতেন।

১৯৩০-এর দশক

মহামন্দার সময় বেবিসিটিং আরও সাধারণ হয়ে ওঠে। এর আংশিক কারণ ছিল পরিবারের আর্থিক সীমাবদ্ধতা, যা কিশোর-কিশোরীদের হাতখরচ এবং চাকরির সুযোগ সীমিত করে দিয়েছিল। অনেক কিশোরী মেয়ে "মাদারস হেল্পার" বা "নেইবারহুড হেল্পার" হয়ে ওঠে। হাই স্কুলে উপস্থিতির হার বৃদ্ধি এবং ভোক্তাবাদ-এর ফলে যুব সংস্কৃতি-র উত্থানও এতে ভূমিকা রেখেছিল।

তবে বেবিসিটার হিসেবে কিশোরী মেয়েদের ক্রমবর্ধমান উপস্থিতি প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে উদ্বেগের সৃষ্টি করে। কিছু প্রাপ্তবয়স্ক কিশোরী মেয়েদের তাদের উপার্জন ব্যয় করার (যেমন মেকআপ কেনা) বিষয়ে অসন্তুষ্ট ছিলেন। কাজের সময় ফোনে কথা বলার জন্য বেবিসিটারদের সমালোচনাও করা হতো।

মহামন্দার সময় কিশোরী মেয়েদের আচরণ নিয়ে উদ্বেগ এবং উন্নত শিশু যত্নের প্রয়োজনে পুরুষ "চাইল্ড টেন্ডার"-দের নিয়োগ দেওয়া শুরু হয়, যা "বেবিসিটার" শব্দের আগে ব্যবহৃত হতো। এই সময়ে প্রায় ১০ লাখ বেকার যুবকের মধ্যে অনেক কিশোর ছেলে ছিল এবং তারা অর্থ উপার্জনের জন্য গৃহস্থালির কাজ এবং টিউশনসহ বিভিন্ন কাজ করত। কিছু নারী ছেলেদের নিয়োগ দেওয়া পছন্দ করতেন কারণ তারা বিশ্বাস করতেন যে ছেলেরা বেশি দায়িত্বশীল।

বেবিসিটিং মেয়েদের সামাজিক পুনর্বাসনের মাধ্যম হিসেবে আবির্ভূত হয়। কিশোরী মেয়েদের বেবিসিটিং-এর দিকে আকৃষ্ট করতে একে স্বাধীনতা এবং ভবিষ্যতের কর্মজীবনে সাফল্যের পথ হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছিল। তারা পরামর্শ দিয়েছিল যে বেবিসিটিং মেয়েদের ভবিষ্যতের কর্মজীবনের জন্য মূল্যবান দক্ষতায় সজ্জিত করবে। দ্য আমেরিকান গার্ল ম্যাগাজিন এবং ক্যাম্প ফায়ার গার্লস-এর এভরিগার্লস ম্যাগাজিনের মতো প্রকাশনাগুলো বেবিসিটিং-কে বর্তমান শিশু যত্নের প্রয়োজন এবং ভবিষ্যতের গৃহস্থালি দায়িত্বের জন্য একটি ব্যবহারিক দক্ষতা হিসেবে তুলে ধরেছিল। কিন্তু কেউ কেউ বিশ্বাস করতেন যে মেয়েরা শিশু যত্নের চেয়ে ভালো চাকরির সুযোগ পাওয়ার যোগ্য। পিতামাতাদের প্রত্যাশা ছিল অসামঞ্জস্যপূর্ণ এবং দাবিদার, তারা চাইতেন বেবিসিটাররা শিশু যত্নের পাশাপাশি বিভিন্ন গৃহস্থালির কাজও সম্পন্ন করবে।

১৯৩৮ সালের 'ফেয়ার লেবার স্ট্যান্ডার্ডস অ্যাক্ট'-এর মতো আইনি প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, যা ১৭ বছরের কম বয়সীদের কর্মসংস্থান সীমিত করেছিল, বেবিসিটারদের তখনও শিশু যত্নের বাইরে অন্যান্য কাজ করতে হতো। মন্দা যুগের অনেক মা বেবিসিটারদের অতিরিক্ত গৃহস্থালির দায়িত্ব দিতেন। ১৫ থেকে ১৮ বছর বয়সী মেয়েরা প্রায়ই নিয়োগকর্তাদের দ্বারা অন্যায় আচরণের শিকার হতো, যারা মাঝে মাঝে পর্যাপ্ত নির্দেশনা এবং পারিশ্রমিক দিতে ব্যর্থ হতো। দ্য আমেরিকান হোম ম্যাগাজিন বেবিসিটারদের সাথে আচরণের জন্য পিতামাতা-নিয়োগকর্তাদের সমালোচনা করেছিল। বেবিসিটারদের প্রায়ই কম মজুরি দেওয়া হতো বা একেবারেই কোনো মজুরি দেওয়া হতো না।

১৯৪০-এর দশক

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় জন্মহার বৃদ্ধি এবং কর্মজীবী মায়েদের শিশু যত্নের প্রয়োজনের কারণে বেবিসিটারদের চাহিদা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায়। প্রতি ঘণ্টায় পঁচিশ সেন্টের কম মজুরি সত্ত্বেও বেবিসিটিং কিশোরী মেয়েদের স্বায়ত্তশাসন প্রদান করেছিল। তবে অনেক মেয়ে যুদ্ধকালীন উৎপাদন এবং অন্যান্য শিল্পে ভালো বেতনের চাকরি পছন্দ করত। ১৯৪৪ সালের মধ্যে নিয়মিত চাকরিতে নিয়োজিত মেয়েদের সংখ্যা প্রাক-যুদ্ধ স্তরের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়। বেবিসিটারদের সংকটের কারণে অনেক মা শিশু যত্নের জন্য দাদা-দাদীর ওপর নির্ভর করতে বাধ্য হন।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় প্রাপ্তবয়স্করা বেবিসিটিং-কে সামাজিক সমস্যার সমাধান হিসেবে দেখেছিলেন, যার লক্ষ্য ছিল কিশোরী মেয়েদের রাস্তা থেকে দূরে রাখা, তাদের সম্মানজনক ভূমিকা প্রদান করা এবং তাদের ভবিষ্যতের গৃহস্থালি দায়িত্বের জন্য প্রস্তুত করা। মহামন্দার সময়ের পদ্ধতির মতোই যুদ্ধকালীন কর্তৃপক্ষ বেবিসিটিং-কে একটি দেশপ্রেমিক দায়িত্ব হিসেবে প্রচার করেছিল এবং মেয়েদের শিশুদের যত্ন নেওয়ার মাধ্যমে যুদ্ধে অবদান রাখতে উৎসাহিত করেছিল। গার্ল স্কাউটস এবং ওয়েলেসলি কলেজ শিশু যত্নের প্রশিক্ষণ প্রদান করত এবং কলিং অল গার্লস-এর মতো ম্যাগাজিনগুলো বেবিসিটিং-কে একটি গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধকালীন পরিষেবা হিসেবে প্রশংসা করত।

তবে অনেক কিশোরী মেয়ে এমন কাজ পছন্দ করত যেখানে ভালো বেতন, মর্যাদা এবং সামাজিক সুযোগ পাওয়া যায়, যার ফলে বেবিসিটারদের সংকট দেখা দেয়। ফলস্বরূপ চতুর্থ বা পঞ্চম শ্রেণীর শিশুরা গৃহস্থালিতে যত্নদানকারীর ভূমিকা পালন করতে শুরু করে। চিলড্রেনস এইড সোসাইটি এই সংকট মোকাবিলায় অল্পবয়সী মেয়েদের জন্য শিশু যত্ন কোর্স অফার করা শুরু করে। এই কোর্সগুলোতে ডায়াপার পরানো এবং ফর্মুলা তৈরি করার মতো ব্যবহারিক দক্ষতা শেখানো হতো, যার লক্ষ্য ছিল মায়েদের আশ্বস্ত করা যে অল্পবয়সী বেবিসিটাররা শিশু যত্নের নির্ভরযোগ্য উৎস।

বিংশ শতাব্দীর শেষভাগ

১৯৯১ সালে "দ্য ব্যাড বেবি-সিটারস হ্যান্ডবুক" প্রকাশের মাধ্যমে বেবিসিটিং-এর প্রতি কিশোরী মেয়েদের দৃষ্টিভঙ্গিতে পরিবর্তন আসে। বিশেষজ্ঞ এবং কথাসাহিত্যে বেবিসিটিং-কে ক্ষমতায়ন হিসেবে চিত্রিত করা হলেও অনেক বাস্তব জীবনের বেবিসিটার এর সাথে একমত ছিলেন না। তারা শেষ মুহূর্তের ডাক, কম বেতন এবং নিয়োগকর্তাদের বাড়িতে অস্বস্তিকর পরিস্থিতির (যার মধ্যে অনুপযুক্ত আচরণ অন্তর্ভুক্ত ছিল) সম্মুখীন হতেন। নির্দেশনা সত্ত্বেও বেবিসিটাররা নিজেদের অধিকার রক্ষা এবং ন্যায্য মজুরি নিয়ে আলোচনা করতে হিমশিম খেতেন।

মেয়েরা প্রায়ই নিজেদের কম পারিশ্রমিকপ্রাপ্ত হিসেবে দেখতে পেত, যেখানে ছেলেরা একই কাজের জন্য প্রায়ই বেশি উপার্জন করত। তুলনামূলক মূল্য-এর নারীবাদী ধারণা তাদের বেবিসিটিং কাজের মূল্যের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গিকে প্রভাবিত করেছিল, যা লিঙ্গভিত্তিক মজুরি বৈষম্যের প্রতি হতাশার সৃষ্টি করে। তবে অনেকেই তাদের নিয়োগকর্তাদের সাথে পারিশ্রমিক নিয়ে আলোচনা করতেন না বা বেতন বৃদ্ধির দাবি তুলতেন না।

উপরন্তু বেবিসিটাররা প্রায়ই নিয়োগকর্তাদের দেরি করে আসা, বুকিং বাতিল করা এবং গুরুত্বপূর্ণ তথ্যের অভাবজনিত সমস্যার সম্মুখীন হতেন। কিছু নিয়োগকর্তা জরুরি যোগাযোগের নম্বর এবং নির্দেশনা দিলেও অন্যান্য বেবিসিটাররা অপ্রস্তুত থাকতেন।

বেবিসিটাররা প্রায়ই ভালো আচরণের শিশুদের বিবেচক পিতামাতাদের সাথে ইতিবাচক অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন, যারা তাদের কেবল কর্মচারী হিসেবে নয় বরং পেশাদার হিসেবে বিবেচনা করতেন। অনেক নিয়োগকর্তা ওয়ার্কিং ওম্যান-এর মতো ম্যাগাজিনের পরামর্শ অনুসরণ করতেন, যেখানে বেবিসিটারদের সাথে ভালো কাজের সম্পর্ক স্থাপনের ওপর গুরুত্ব দেওয়া হতো। কিছু বেবিসিটার শেষ মুহূর্তে বুকিং বাতিল হওয়াকে কিছু মনে করতেন না, কারণ তারা একে বন্ধুদের সাথে সময় কাটানোর সুযোগ হিসেবে দেখতেন।

তবে মদ্যপ নিয়োগকর্তাদের সাথে দেখা হওয়া বা পুরুষ নিয়োগকর্তাদের সাথে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি বেবিসিটারদের মধ্যে তাদের কাজের মূল্য নিয়ে সন্দেহ জাগিয়ে তুলত। নিয়োগকর্তা নেশাগ্রস্ত অবস্থায় বাসায় ফেরা বা অনুপযুক্ত আচরণ করার ঘটনাগুলো বেবিসিটারদের অস্বস্তিতে ফেলত। কিছু বেবিসিটার পুরুষ নিয়োগকর্তাদের কাছ থেকে যৌন হয়রানি বা কুপ্রস্তাবের শিকার হয়েছেন।

শিশুদের আচরণ সামলানোও বেবিসিটারদের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ ছিল, যার মধ্যে ভাইবোনদের মধ্যে ঝগড়া, ঘুমানোর সময় জেদ করা এবং আক্রমণাত্মক আচরণ অন্তর্ভুক্ত ছিল। একসাথে একাধিক শিশুকে সামলানো কখনও কখনও ক্লান্তিকর হয়ে উঠত। বিশেষ করে শিশুদের কান্না থামানো বা ঘুমানোর রুটিন মেনে চলতে বাধ্য করা কঠিন ছিল। কিছু শিশু শারীরিক বা মৌখিক আক্রমণ করত। বিশেষ করে ছেলেদের সামলানো বেশি কঠিন বলে মনে করা হতো, যাদের কেউ কেউ ছুরি চালানো বা ধ্বংসাত্মক কার্যকলাপের মতো বিপজ্জনক আচরণ করত। বেবিসিটাররা কঠিন পরিস্থিতি সামলানোর জন্য বিভিন্ন কৌশল ব্যবহার করতেন, যেমন শিশুদের তাদের ঘরে পাঠিয়ে দেওয়া বা পিতামাতাকে ফোন করার হুমকি দেওয়া। তবে এই পদ্ধতিগুলো সব সময় কার্যকর হতো না, যা বেবিসিটারদের হতাশ বা অযোগ্য বোধ করাত।

তাদের সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা সত্ত্বেও বেবিসিটাররা মাঝে মাঝে পিতামাতা বা সমাজকর্মীদের কাছ থেকে সমালোচনা বা দোষারোপের শিকার হতেন। তারা বেবিসিটারের উদ্দেশ্য বা প্রতিকূল পরিস্থিতি বিবেচনা না করে ঘটনাগুলোকে "নিগ্রহ" হিসেবে বর্ণনা করার দিকে বেশি মনোযোগী ছিলেন। বেবিসিটাররা প্রায়ই নিয়োগকর্তাদের চোখে নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখা এবং দায়িত্বশীল হিসেবে উপস্থিত হওয়ার চাপ অনুভব করতেন। অনেক মেয়ে তারা যাদের দেখাশোনা করত সেই শিশুদের সাথে নিজেদের একাত্মতা অনুভব করত এবং শাস্তির ভয়ে পিতামাতার কাছে শিশুদের খারাপ আচরণের কথা জানাতে দ্বিধা করত। বেবিসিটিং-এর সময় যে চ্যালেঞ্জগুলোর সম্মুখীন হতে হয় তা নিয়ে পিতামাতার সাথে খোলাখুলি কথা বলার বিশেষজ্ঞ পরামর্শ থাকলেও সিটাররা শিশুদের ভুলত্রুটির একটি লম্বা তালিকা দিতে অনিচ্ছুক থাকতেন। কিছু নিয়োগকর্তা সহমর্মী ছিলেন, কিন্তু অন্যরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাদের শিশুদের কথায় বিশ্বাস করতেন, যা বেবিসিটারদের প্রতি অন্যায় অবিশ্বাসের জন্ম দিত।

জনপ্রিয় সংস্কৃতির চিত্রায়ন, যেমন 'দ্যা বিস্ট অ্যান্ড দ্যা বেবিসিটার'-এ কিশোরী বেবিসিটারদের অযোগ্য বা অবহেলাকারী হিসেবে দেখানো হয়েছে। এটি এমন স্টিরিওটাইপগুলোকে শক্তিশালী করে যা কিশোরী মেয়েদের শিশুসুলভ হিসেবে উপস্থাপন করে এবং শিশু যত্ন কাজকে অবমূল্যায়ন করে। বেবিসিটারদের তাদের দায়িত্বের প্রতি পূর্ণ মনোযোগ না দেওয়ার প্রবণতা এই স্টিরিওটাইপগুলোকে টিকিয়ে রাখতে সাহায্য করে।

বেবিসিটিং এবং জাতিসত্তা

ইতিহাস

গৃহযুদ্ধের আগে ক্রীতদাস কৃষ্ণাঙ্গ নারীরা শ্বেতাঙ্গ নারীদের সন্তানদের দেখাশোনা করতেন, এমনকি তারা নিজেদের বুকের দুধ দিয়ে শিশুদের খাওয়াতেন। ১৮৬৩ সালে মুক্তির ঘোষণার পর আফ্রিকান আমেরিকান নারীরা সীমিত কর্মসংস্থানের সুযোগ এবং বর্ণবৈষম্যের কারণে গৃহকর্মী হিসেবে কাজ করা শুরু করেন। এই নারীরা কম বেতনে দীর্ঘ সময় কাজ করতেন। ১৮৭০ সালের মধ্যে কর্মজীবী নারীদের অর্ধেকেরও বেশি "গৃহস্থালি এবং ব্যক্তিগত সেবামূলক" কাজে নিয়োজিত ছিলেন, যা এই খাতে আফ্রিকান আমেরিকান নারীদের উল্লেখযোগ্য উপস্থিতিকে প্রতিফলিত করে।

১৯০১ সালে একদল গৃহকর্মী দুর্ব্যবহারের প্রতিবাদে ওয়ার্কিং ওম্যান'স অ্যাসোসিয়েশন গঠন করেন। তবে সদস্য সংখ্যা কম হওয়ায় অ্যাসোসিয়েশনটি ভেঙে যায়। ১৯৩০-এর দশকের মধ্যে শিকাগোর গৃহকর্মীরা বিভিন্ন সমস্যার সম্মুখীন হতেন, যেমন নিয়োগকর্তারা নির্দিষ্ট স্থানে (যা "স্লেভ পেন" নামে পরিচিত ছিল) সবচেয়ে কম দামে শ্রমিক খুঁজতেন।

১৯৩৪ সালে ডোরা লি জোনস 'ডোমেস্টিক ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন' প্রতিষ্ঠা করেন এবং মজুরি ও কর্মঘণ্টা আইন এবং সামাজিক নিরাপত্তা আইন-এ অন্তর্ভুক্তির পক্ষে দাবি তোলেন। তবে ১৯৩৫ সালে গৃহকর্মীদের স্পষ্টভাবে 'ন্যাশনাল লেবার রিলেশনস অ্যাক্ট' থেকে বাদ দেওয়া হয়, যা কর্মীদের ইউনিয়ন গঠনের অধিকার রক্ষা করে। ১৯৩৮ সালে পাস হওয়া 'ফেয়ার লেবার স্ট্যান্ডার্ডস অ্যাক্ট'-এ ন্যূনতম মজুরি এবং ওভারটাইম বেতন চালু করা হলেও গৃহকর্মীদের এর বাইরে রাখা হয়।

"ম্যামি" স্টিরিওটাইপ

১৯৬৪ সালে নাগরিক অধিকার আইন কর্মসংস্থানে বৈষম্য নিষিদ্ধ করলেও অধিকাংশ গৃহকর্মী এর আওতায় ছিলেন না কারণ এটি কেবল ১৫ বা তার বেশি কর্মচারী থাকা নিয়োগকর্তাদের জন্য প্রযোজ্য ছিল। একইভাবে ১৯৬৭ সালের 'এজ ডিসক্রিমিনেশন ইন এমপ্লয়মেন্ট অ্যাক্ট' বয়স্ক কর্মীদের সুরক্ষা দিলেও অনেক গৃহকর্মীকে এর বাইরে রাখা হয়। ১৯৭৪ সালে ফেয়ার লেবার স্ট্যান্ডার্ডস অ্যাক্টের সংশোধনীতে ন্যূনতম মজুরি এবং ওভারটাইম বেতনের মতো সুরক্ষা দেওয়া হলেও বয়স্ক বা শিশুদের দেখাশোনা করা কর্মীদের আবারও বাদ দেওয়া হয়।

বর্তমানে শিশু যত্ন কর্মীদের ২০% হলো কৃষ্ণাঙ্গ নারী।

"ম্যামি" স্টিরিওটাইপ

গৃহযুদ্ধ পরবর্তী যুগে এবং জিম ক্রো পিরিয়ডে 'ম্যামি স্টিরিওটাইপ' কৃষ্ণাঙ্গ গৃহকর্মীদের অন্যতম স্থায়ী চিত্র হিসেবে আবির্ভূত হয়। ১৯৩৯ সালের "গন উইথ দ্য উইন্ড"-এর মতো জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে বিশিষ্টভাবে চিত্রিত এই ম্যামি ব্যঙ্গচিত্রে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের গৃহকর্মী হিসেবে দেখানো হতো। তাদের সাধারণত দয়ালু, স্থূলকায় এবং স্পষ্টভাষী হিসেবে উপস্থাপন করা হতো। এই স্টিরিওটাইপটি দাসত্ব যুগের দক্ষিন আমেরিকাকে রোমান্টিকভাবে উপস্থাপন করত এবং কৃষ্ণাঙ্গ নারী ও গৃহকর্মীদের প্রকৃত অভিজ্ঞতাকে উপেক্ষা করত।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আইনসমূহ

২০০৭ সালে সুপ্রিম কোর্টের মামলা 'লং আইল্যান্ড কেয়ার অ্যাট হোম লিমিটেড বনাম কোক' গৃহকর্মী ইভলিন কোকের দীর্ঘ সময় কাজ করা সত্ত্বেও ওভারটাইম বেতন না পাওয়ার বিষয়টি সামনে আনে। এই মামলাটি গৃহকর্মীদের ন্যায্য পারিশ্রমিক পাওয়ার ক্ষেত্রে বিদ্যমান চ্যালেঞ্জগুলোকে তুলে ধরে।

২০০৭ সালেই 'ন্যাশনাল ডোমেস্টিক ওয়ার্কার্স অ্যালায়েন্স' গৃহকর্মীদের অধিকারের পক্ষে একটি প্রধান সোচ্চার কণ্ঠস্বর হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। তারা গৃহকর্মীদের অধিকার সনদ প্রতিষ্ঠার লক্ষ্য নির্ধারণ করে। এটি নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্য থেকে শুরু হয় এবং ২০১০ সালে নিউ ইয়র্কের গৃহকর্মী অধিকার সনদ আইনে স্বাক্ষরিত হয়।

২০১১ সালে আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা বিশ্বব্যাপী গৃহকর্মীদের সুরক্ষার জন্য 'ফেয়ার লেবার ল' প্রতিষ্ঠা করে, যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এই কনভেনশনটি অনুসমর্থন করেনি। এই সমস্যাগুলো সমাধানে স্থানীয় উদ্যোগ তৈরি হতে থাকে, যেমন ২০১৪ সালে শিকাগো তার প্রথম ন্যূনতম মজুরি অধ্যাদেশ বাস্তবায়ন করে যেখানে স্পষ্টভাবে গৃহকর্মীদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়।

২০১৬ সালে ইলিনয় ডোমেস্টিক ওয়ার্কার্স কোয়ালিশনের পাঁচ বছরের প্রচারণার পর গৃহকর্মী অধিকার সনদ পাস করে। এছাড়াও কুক কাউন্টি গৃহকর্মীদের অন্তর্ভুক্ত করে একটি ন্যূনতম মজুরি আইন পাস করে।

২০১৯ সালের মধ্যে নয়টি অঙ্গরাজ্য গৃহকর্মীদের শ্রম অধিকার প্রদান করে আইন প্রণয়ন করেছে। ১৫ জুলাই ২০১৯ তারিখে মার্কিন সেনেটর কামলা ডি. হ্যারিস এবং মার্কিন প্রতিনিধি প্রমিলা জয়পাল ফেডারেল স্তরে গৃহকর্মী অধিকার সনদ বিলটি উত্থাপন করেন। এই বিলটির লক্ষ্য হলো দেশজুড়ে গৃহকর্মীদের অধিকার এবং সুরক্ষা নিশ্চিত করা, তবে এটি এখনও আইন হিসেবে পাস হয়নি।

ব্যয়

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র

বেবিসিটার খোঁজার প্ল্যাটফর্ম 'আরবান সিটার' অনুযায়ী, ২০২২ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বেবিসিটিং-এর জাতীয় গড় ব্যয় ছিল একটি শিশুর জন্য ঘণ্টায় ২২.৬৮ ডলার, দুটি শিশুর জন্য ২৫.৩৭ ডলার এবং তিনটি শিশুর জন্য ২৭.৭০ ডলার। ২০১৯ সালের পর থেকে এই হার ২১ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

ব্যুৎপত্তি

"বেবি সিটার" বিশেষ্য শব্দটি ১৯৩৭ সালে প্রথম ছাপা হয় এবং "বেবি-সিট" ক্রিয়া শব্দটি ১৯৪৭ সালে প্রথম লক্ষ্য করা যায়। আমেরিকান হেরিটেজ কলেজ ডিকশনারি উল্লেখ করেছে যে, সাধারণভাবে কেউ আশা করতে পারেন যে 'বেবিসিটার' শব্দটি 'বেবি-সিট' ক্রিয়া থেকে এসেছে, যেমন 'ডাইভার' আসে 'ডাইভ' থেকে। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে 'বেবিসিটার' শব্দটি ১৯৩৭ সালে প্রথম রেকর্ড করা হয়, যা 'বেবি-সিট' শব্দটির প্রথম ব্যবহারের দশ বছর আগে। সুতরাং ক্রিয়া শব্দটি বিশেষ্য থেকে উদ্ভূত হয়েছে যা ব্যাক-ফরমেশন-এর একটি ভালো উদাহরণ। শিশুর দেখাশোনা করা ব্যক্তিকে বোঝাতে "সিট" শব্দের ব্যবহার ১৮০০ সাল থেকে রেকর্ড করা হয়েছে। এই শব্দটি সম্ভবত এই ধারণা থেকে এসেছে যে যত্নদানকারী একটি ঘরে শিশুর ওপর "বসে" (তত্ত্বাবধান করে) থাকতেন যখন পিতামাতারা অন্য ঘরে ব্যস্ত থাকতেন। আরেকটি তত্ত্ব অনুসারে, এটি ডিমের ওপর বসা মুরগি-র ধারণা থেকে আসতে পারে যা তাদের বাচ্চাদের যত্ন নেওয়ার প্রতীক।

সংজ্ঞার আন্তর্জাতিক বৈচিত্র্য

ব্রিটিশ ইংরেজি-তে এই শব্দটি কেবল কয়েক ঘণ্টার জন্য একটি শিশুর যত্ন নেওয়াকে বোঝায় যা অনানুষ্ঠানিক ভিত্তিতে করা হয় এবং সাধারণত সন্ধ্যার সময় যখন শিশুটি বেশিরভাগ সময় ঘুমিয়ে থাকে।

আমেরিকান ইংরেজি-তে এই শব্দটি সারা দিন বা দিনের বেশিরভাগ সময় শিশুর যত্ন নেওয়াকে অন্তর্ভুক্ত করতে পারে যা নিয়মিত বা আরও আনুষ্ঠানিক ভিত্তিতে করা হয়। ব্রিটিশ ইংরেজিতে একে চাইল্ডমাইন্ডিং বলা হয়।

ভারত এবং পাকিস্তান-এ বেবিসিটার বা ন্যানি 'আয়া' নামে পরিচিত। তারা দীর্ঘমেয়াদী চুক্তির ভিত্তিতে শিশুর দেখাশোনার জন্য নিযুক্ত হন এবং পিতামাতার অনুপস্থিতিতে বা উপস্থিতিতেও তারা দায়িত্ব পালন করেন।

তথ্যসূত্র

গ্রন্থপঞ্জি

• মরিয়ম ফোরম্যান-ব্রুনেল। বেবিসিটার: অ্যান আমেরিকান হিস্ট্রি। নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটি প্রেস, জুন ২০০৯।