গেটিসবার্গের যুদ্ধ
 |
গেটিসবার্গের যুদ্ধ আমেরিকান গৃহযুদ্ধের সবচেয়ে ভয়াবহ লড়াইগুলোর একটা। পুরো তিন দিন ধরে চলেছিল এই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ – ১৮৬৩ সালের ১লা জুলাই থেকে ৩রা জুলাই পর্যন্ত। পেনসিলভেনিয়ার গেটিসবার্গ শহর আর তার আশেপাশের এলাকাজুড়ে লড়েছিল উত্তরের ইউনিয়ন বাহিনী আর দক্ষিণের কনফেডারেট বাহিনী। ইউনিয়ন বাহিনীর এই জয়টাকে গৃহযুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া ঘটনা বলে ধরা হয়। এটাই শেষ পর্যন্ত ইউনিয়নের পুরো যুদ্ধে জয় আর দেশটা এক থাকার পথ সুগম করেছিল। গেটিসবার্গই আমেরিকার ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি প্রাণহানির যুদ্ধ – দুই পক্ষ মিলিয়ে ৫০ হাজারেরও বেশি সৈন্য হতাহত হয়েছিল। ইউনিয়ন জেনারেল জর্জ মিডের নেতৃত্বে ‘আর্মি অফ দ্য পটোম্যাক’ কনফেডারেট জেনারেল রবার্ট ই. লির ‘আর্মি অফ নর্দার্ন ভার্জিনিয়া’র হামলা ঠেকিয়ে দেয়। লি যেভাবে উত্তরে ঢুকে পড়ার চেষ্টা করছিলেন, এই যুদ্ধে তার সেই পরিকল্পনা ভেস্তে যায় আর তাকে পিছু হটতে বাধ্য করা হয়।
মে ১৮৬৩-এ ভার্জিনিয়ার চ্যান্সেলর্সভিলের যুদ্ধে জয়ী হওয়ার পর লি তার সেনাবাহিনী নিয়ে শেনানডোয়াহ উপত্যকা দিয়ে আবারও উত্তরে হানা দেওয়ার পথে বেরোলেন (এটাই তার দ্বিতীয় চেষ্টা)। তার সেনাদের মনোবল তখন তুঙ্গে। লি চাইছিলেন যুদ্ধে জর্জরিত উত্তর ভার্জিনিয়া থেকে মনোযোগ সরিয়ে হ্যারিসবার্গ বা ফিলাডেলফিয়ার দিকে এগোতে। ভেবেছিলেন, এতে উত্তরের নেতারা ভয় পেয়ে যুদ্ধ থামিয়ে দিতে রাজি হবেন। প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিংকন প্রথমে জেনারেল জোসেফ হুকারকে লির পিছু নেওয়ার হুকুম দেন। কিন্তু হঠাৎ করেই, যুদ্ধ শুরুর মাত্র তিন দিন আগে, লিংকন হুকারকে সরিয়ে দিয়ে তার জায়গায় জর্জ মিডকে বসিয়ে দেন।
প্রথম দিন (১লা জুলাই): লি তার সেনা নিয়ে গেটিসবার্গের দিকে এগোচ্ছিলেন ইউনিয়ন বাহিনীকে শেষ করে দেওয়ার লক্ষ্যে। হঠাৎ করেই দুই বাহিনী মুখোমুখি হয়ে পড়লো, যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল। গেটিসবার্গ শহরের উত্তর-পশ্চিম দিকের কিছু নিচু পাহাড়ে ইউনিয়ন অশ্বারোহী বাহিনীর নেতা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল জন বিফোর্ড প্রথমে আঁটঘাট বেঁধে বসলেন। পরে তাকে সাহায্য করতে এলো ইউনিয়নের পদাতিক বাহিনীর দুটো বড় দল। কিন্তু উত্তর-পশ্চিম আর উত্তর দিক থেকে কনফেডারেট বাহিনীর দুটো শক্তিশালী দল জোর হামলা চালাতেই ইউনিয়ন সেনাদের সামনে-পিছনে গড়া প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল। তারা গেটিসবার্গ শহরের ভেতর দিকের রাস্তা ধরে পিছু হটে শহরের দক্ষিণে পাহাড়ের দিকে আশ্রয় নিল।
দ্বিতীয় দিন (২রা জুলাই): এই দিনে ইউনিয়ন বাহিনী তাদের সাজসজ্জা এমনভাবে করল যেন দেখতে বাঁশের বাঁকের মতো। বিকেলের দিকে লি ইউনিয়ন বাহিনীর বাম দিকটা (বাঁ পাশ) ভাঙতে জোর কামড় দিলেন। এতে লিটল রাউন্ড টপ, গমখেত (হুইটফিল্ড), শয়তানের গুহা (ডেভিল্স ডেন) আর পিচ বাগান (পীচ অর্চার্ড) – এই জায়গাগুলোতে ভীষণ রকমের যুদ্ধ বাধল। ইউনিয়ন বাহিনীর ডান দিকেও (ডান পাশ) কনফেডারেট সেনারা প্রথমে শুধু ভান করলেও পরে সেটা কল্পস হিল আর কবরস্থানের পাহাড় (সেমেটারি হিল)-এ পুরোদমে যুদ্ধে রূপ নিল। ইউনিয়ন বাহিনীর বেশ ক্ষয়ক্ষতি হলেও তারা তাদের জায়গা ছাড়ল না।
তৃতীয় দিন (৩রা জুলাই): সেদিন সকালে কল্পস হিলে আবার গোলাগুলি শুরু হলো। গেটিসবার্গের পূর্ব ও দক্ষিণে অশ্বারোহী বাহিনীর মধ্যে জঙ্গি ধাঁচের লড়াই চলল। কিন্তু দিনের সবচেয়ে বড় ঘটনা ছিল পিকেটের চার্জ (Pickett’s Charge) নামের সেই বিখ্যাত, ভয়ানক হামলা। প্রায় ১২ হাজার কনফেডারেট সৈন্য একসাথে ইউনিয়ন বাহিনীর ঠিক মাঝখানটায়, কবরস্থানের পাহাড়ের কিনারে (সেমেটারি রিজ), ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইউনিয়ন সেনাদের রাইফেলের গুলি আর কামানের গোলার সামনে সেই বিশাল হামলা একদম ভেস্তে গেল। কনফেডারেট বাহিনীর প্রাণহানি আর ক্ষয়ক্ষতি ছিল ভয়াবহ। পরের দিন, ৪ঠা জুলাই (আমেরিকার স্বাধীনতা দিবস), লি তার ভগ্নস্বাস্থ্য বাহিনী নিয়ে মরিয়া হয়ে পিছু হটতে শুরু করলেন। গেটিসবার্গের এই তিন দিনে দুই পক্ষের প্রায় ৪৬ হাজার থেকে ৫১ হাজার সৈন্য হতাহত হয়েছিল – আমেরিকার ইতিহাসে এত প্রাণ গেছে এমন কোনো যুদ্ধ আর হয়নি।
১৮৬৩ সালের ১৯শে নভেম্বর প্রেসিডেন্ট লিংকন গেটিসবার্গে এলেন। সেখানে যুদ্ধে মারা যাওয়া ইউনিয়ন সেনাদের সম্মানে তৈরি গেটিসবার্গ ন্যাশনাল কবরস্থান-এর উদ্বোধন অনুষ্ঠানে তিনি একটা ছোট্ট কিন্তু অসম্ভব শক্তিশালী ভাষণ দিলেন – মাত্র দুইশ একাত্তরটা শব্দ নিয়ে! এটাই বিখ্যাত গেটিসবার্গ ঠিকানা (Gettysburg Address)। এই ভাষণে তিনি শুধু শহীদদেরই স্মরণ করেননি, পুরো গৃহযুদ্ধের লক্ষ্যকেই নতুন করে বোঝালেন। আজও এই ভাষণ আমেরিকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর জনপ্রিয় ভাষণগুলোর একটা।