খেঁকশিয়াল ও সিংহ

১৮৯৪ সালের উপকথা সংগ্রহ থেকে রিচার্ড হাইওয়ের একটি চিত্রণ

খেঁকশিয়াল ও সিংহ হলো ঈশপের উপকথাগুলোর মধ্যে একটি এবং এটি একটি শিষ্টাচার বিষয়ক প্রহসন হিসেবে উপস্থাপিত। এটি পেরি সূচকে ১০ নম্বরে অবস্থিত।

উপকথা

ধ্রুপদি গ্রীক উৎসগুলোতে উপকথাটি সংক্ষেপে বর্ণিত হয়েছে: 'একটি খেঁকশিয়াল আগে কখনো সিংহ দেখেনি, তাই যখন প্রথমবার তার সিংহের সাথে দেখা হলো, সে ভয়ে প্রায় মরেই যাচ্ছিল। দ্বিতীয়বার যখন সে তাকে দেখল, সে তখনও ভয় পাচ্ছিল, কিন্তু আগের মতো অতটা নয়। তৃতীয়বার খেঁকশিয়ালটি এতটাই সাহসী হয়ে উঠল যে সে সরাসরি সিংহের কাছে গিয়ে তার সাথে কথা বলল।'

যেহেতু কাহিনীটি অনেক পরবর্তী সময় পর্যন্ত ল্যাটিন ভাষায় বর্ণিত হয়নি, তাই এটি ঈশপের উপকথাগুলোর প্রাথমিক ইউরোপীয় সংকলনে অন্তর্ভুক্ত ছিল না। ১৬শ শতাব্দীতে এর ওপর ভিত্তি করে হিয়েরোনিমাস ওসিয়াস এবং গ্যাব্রিয়েল ফায়ার্নো নব্য-ল্যাটিন কবিতা লিখেছিলেন। অন্যদিকে ইংল্যান্ডে এটি জিওফ্রে হুইটনির চয়েস অফ এমব্লেমস (১৫৮৬) এবং ১৭শ শতাব্দীর শেষের দিকে ফ্রান্সিস বার্লো ও রজার লেস্ট্রেঞ্জের সংকলনে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল। এগুলোর বেশিরভাগই উপকথাটির মূল গ্রীক উৎস অনুসরণ করে এই নীতিশিক্ষা প্রদান করেছে যে—পরিচয় বা পরিচিতি ভয়কে জয় করে। তবে যখন এটি প্রতীকের বই-এ আবির্ভূত হয়, তখন এটি অভ্যাসের মাধ্যমে কঠিন কাজ কীভাবে সহজ হয়ে যায় তার উদাহরণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল। কিন্তু ১৭২২ সালে স্যামুয়েল ক্রক্সালের দ্য ফেবলস অফ ঈসোপ-এ প্রকাশের পর গল্পটিকে একটি সামাজিক ব্যাখ্যা দেওয়া হয়। তাঁর দীর্ঘ ভাষ্যটিতে ক্রক্সাল মন্তব্য করেছেন যে, এটি থেকে শেখার মতো শিক্ষাটি হলো 'আমাদের উচ্চপদস্থদের প্রতি সঠিক আচরণের ক্ষেত্রে আমরা যে দুটি চরমপন্থায় ব্যর্থ হতে পারি', তা হলো লজ্জা এবং 'অত্যধিক ধৃষ্টতা'। যদিও 'অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠতা অবজ্ঞার জন্ম দেয়' প্রবাদটি এই গল্পের বর্তমান কাঠামোর সাথে খুব একটা খাপ খায় না, তবুও জেফ্রিস টেইলর তাঁর ঈসোপ ইন রাইম (১৮২০) নামক শিশুদের কবিতায় এটিকে খাপ খাইয়েছেন। এতে খেঁকশিয়ালটি সিংহের শীতল আচরণের সমালোচনা করে এবং সিংহ তাকে নদীতে ছুঁড়ে ফেলে দেয় যাতে সে আরও ভালো শিষ্টাচার শিখতে পারে।

তিনটি পর্বের এই কাহিনীটি চিত্রকরদের জন্য সিংহ এবং খেঁকশিয়ালের একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকার এবং বিভিন্ন আবেগীয় অবস্থা প্রদর্শনের বাইরে খুব বেশি সুযোগ তৈরি করে না। একটি মিশ্র নকশায় সমস্ত পর্ব দেখানোর মধ্যযুগীয় রীতিটি ১৫শ শতাব্দীর শেষের দিকের গ্রীক পাণ্ডুলিপি 'মেডিসি ঈসোপ'-এ ব্যবহৃত হয়েছে। এরপর এই রীতির পুনর্জাগরণের জন্য ১৯শ শতাব্দীর শেষভাগ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছিল। ২০১১ সালে আমেরিকান সুরকার আন্থনি প্লগ বর্ণনাকারী, হর্ন এবং পিয়ানোর জন্য উপকথাটিকে সুরবদ্ধ করেন।

একই নীতিশিক্ষা সম্বলিত কিন্তু ভিন্ন ফলাফলের অন্য একটি উপকথা উটকে নিয়ে। পেরি সূচকে ১৯৫ নম্বরে অবস্থিত এই কাহিনীটি বর্ণনা করে যে, কীভাবে মানুষ প্রথমবার উট দেখে আতঙ্কিত হয়েছিল। কিন্তু একবার এর শান্ত স্বভাব বুঝতে পারার পর, তারা একে লাগাম পরিয়ে দেয় এবং এমনকি তাদের সন্তানদেরও এর পিঠে চড়তে দেয়। এটিও কেবল প্রাচীন গ্রীক উৎসে ছিল এবং লেস্ট্রেঞ্জ ও টাউনসেন্ড ছাড়া ইংল্যান্ডে খুব কমই লিপিবদ্ধ হয়েছে। ইভান ক্রাইলভ একটি গাধাকে নিয়ে এই উপকথাটির একটি ভিন্ন রূপ লিখেছেন; গাধাটি শুরুতে একটি ছোট প্রাণী ছিল কিন্তু জুপিটারের কাছে প্রার্থনা করে তাকে একটি বিশাল পশুতে পরিণত করতে বলেছিল এবং তাকে সবাই ভয় পাচ্ছিল যতক্ষণ না তারা তার সম্পর্কে আরও জানতে পারল, এবং এখন তাকে নিচু মানের কাজের জন্য ব্যবহার করা হয়।

বহিঃসংযোগ

• ১৫শ–২০শ শতাব্দীর বইয়ের চিত্রণসমূহ